Racing
© Eterna
Cadillac eitas enne Monaco GP-d kategooriliselt jutte, et Valtteri Bottas võiks juba pärast viit 2026. aasta etappi oma koha kaotada, ning lõi kogu spekulatsiooni keskse väite kõikuma teatega, et võimalikuks asendajaks pakutud Colton Hertal pole praegu isegi piisavalt superlitsentsi punkte, et vormel 1-s võistelda.
Cadillaci tiimijuht Graeme Lowdon ütles Monaco nädalavahetuse eel ajakirjanikele, et neil kuulujuttudel pole "absoluutselt mingit alust" ja et neis pole "mingit tõtt". Tema sõnul hinnatakse väljastpoolt liiga lihtsalt ainult tulemuste rida, kuigi uus meeskond ehitab samal ajal üles autot, töökorraldust ja kogu võistlusoperatsiooni. Lowdon rõhutas, et kõrvaltvaatajad ei tea, mida meeskond oma sõitjatelt sessioonist sessiooni ja etapist etappi tegelikult nõuab.
Just see oli Cadillaci vastuse tuum. Bottase vorm hooaja alguses on toonud küsimusi, sest üks kokkuvõte kirjeldas teda Sergio Péreziga võrreldes raskustes olevana ja märkis, et Montrealis jäi ta kvalifikatsioonis meeskonnakaaslasele alla kaheksa kümnendikuga. Uue tiimi debüüthooajal on selline vahe paratamatult toonud kaasa arutelu, kas Cadillac võib juba varakult koosseisu muuta.
Need jutud läksid enne Monacot eriti kaugele. Ühes käsitluses väideti, et kui Bottase raskused jätkuvad ka Monaco GP-l, võib vallandamine tulla "juba järgmisel nädalal". Sama liin pakkus, et testisõitja Herta ootab võimalust ukse taga. Teine raport lisas omakorda, et Cadillacil oleks Pérezit väga raske enda juures hoida, kui teistelt tiimidelt peaksid tulema pakkumised.
Lowdon lükkas aga eriti jõuliselt tagasi just Herta variandi. Ta ütles, et Hertal ei ole praegu piisavalt FIA superlitsentsi punkte, et vormel 1-s sõita, ning see ütleb tema hinnangul nii mõndagi osa ringi liikuvate väidete kvaliteedi kohta. Sellega ei piirdunud Cadillac lihtsalt eitusega, vaid tõi välja konkreetse regulatiivse põhjuse, miks jutt kiirest vahetusest ei klapi.
See muudab kogu loo tähendust. Kui võimalik asendaja ei vasta isegi võistlemise tingimustele, ei näe Bottase ümber kerkinud kriis enam välja vahetu personaliküsimusena, vaid pigem näitena sellest, kui kiiresti võivad debütandi ümber oletused paisuda. Cadillac on olnud oma esimesel hooajal tähelepanu all algusest peale ning meeskond on selgelt otsustanud enne Monaco etappi saata vastupidise signaali.
Lowdoni sõnum oli, et Cadillac ei vaata praegu oma sõitjapaare ümber, vaid toetub jätkuvalt Bottase ja Pérezi kogemusele. See on uue meeskonna jaoks oluline ka puhtalt sportlikus mõttes. 2026. aasta reeglite ajastul ei tähenda esimesed tulemused ainult finišikohti, vaid ka seda, kui kiiresti suudetakse koguda andmeid, mõista autot ja ehitada üles tööprotsessid, mille najal edasi areneda.
Seega nihutas Cadillaci avalik vastus fookuse ära väidetavalt peatse vallandamise juurest ja pani rõhu stabiilsusele. Monaco eel tahtis meeskond selgelt näidata, et vähemalt praeguse info põhjal jääb selle 2026. aasta koosseis samaks ning Bottase ja Pérezi roll on jätkuvalt aidata vormel 1 11. meeskonnal võimalikult kiiresti jalad alla saada.