Racing
© Jonathan Borba
Cadillac sai Austria GP reedest kätte julgustava märgi oma suure uuenduspaketi kohta, kuid Valtteri Bottase ja Sergio Perezi töö rikkusid töökindlusprobleemid enne, kui meeskond suutis MAC-26 tegelikku sammu lõpuni hinnata.
Bottas viis tugevalt uuendatud auto Red Bull Ringil esimese vabatreeningu 13. kohale ja ütles, et pakett toimis täpselt nii, nagu meeskond lootis. Cadillac tõi Austriasse kogu väljaku kõige mahukama uuenduspaketi ning soomlase hommikune sõit andis kohe märku, et sellest võib tulla reaalne edasiminek. „Esimene vabatreening oli positiivne, sest saime uuendusi hinnata ja kõik näis töötavat nii, nagu ootasime,” ütles Valtteri Bottas, Cadillac F1 sõitja, meeskonna järelkajas. „Arvan, et oleme auto üldises sooritusvõimes sammu edasi teinud.”
Seejärel läks päev käest. Perez peatus esimese treeningu lõpus enne 3. kurvi elektriprobleemi tõttu rajal, mis tõi välja punased lipud. Ta sai kogu sessioonis kirja 14 ringi. Teine treening lõppes talle sisuliselt kohe, sest pärast vaid kahte ringi jäi ta sarnase rikkega uuesti seisma ning ülejäänud päevaks tema töö lõppes.
Perez ütles, et positiivne märk oli siiski olemas, sest Bottase tempo näitas, et Cadillac on konkurentidele lähemale jõudnud. „Alustame positiivsest. Valtteril oli hommikul väga hea sessioon. Nägime uutes uuendustes natuke valgust, aga kahjuks oli minu rajaaeg täna väga piiratud,” ütles Sergio Perez, Cadillac F1 sõitja, meeskonna kommentaarides. Ta lisas: „Me ei saa veel täielikult aru, mis minu poolel viga on, seega vahetame öösel elektrisüsteemi ja mootori, mis oli õnneks juba plaanis, et homme oleks puhas päev, sest meil on ees palju tööd.”
Ka Bottase pärastlõuna lõppes enneaegselt. Tema auto sunniti ülekuumenemise ja mehaanilise vea tõttu boksi tagasi tooma ning ta jõudis teises treeningus teha vaid kuus ringi. Meeskonna tehniline juht Nick Chester selgitas, et probleem ei olnud seotud uuenduspaketi toimivuse endaga, vaid ehitusveaga auto põranda esikeskosas. Selle tõttu vajus auto liiga madalale, põhi hakkas vastu maad käima ning tulemuseks olid suits ja väike tulekahju.
Chester ütles, et reede oli keeruline, kuid hommik andis siiski selge signaali. „See oli keeruline päev, aga tõime mõlemale autole suure paketi,” sõnas Nick Chester, Cadillac’ tehniline juht. Tema sõnul näitasid esimese treeningu andmed, et „oleme sellega natuke edasi astunud, nii et soorituse mõttes on see hea”. Samal ajal kinnitas ta, et Perezi mure oli elektriline ning meeskond teeb öö jooksul suure hulga tööd, et auto kolmandaks vabatreeninguks korda saada.
See teeb laupäevahommiku Cadillacile eriti tähtsaks. Austria etapiks toodud uus külgkasti, põranda ja keredetailide pakett pidi parandama nii kiirust kui ka jahutust, kuid reedene napp läbisõit jättis suure osa kinnitustööst tegemata. Chesteri sõnul vajab meeskond nüüd „puhast” kolmandat treeningut, et lõpetada valideerimine ja muuta reedene lootustandev tempo reaalseks võimaluseks kvalifikatsioonis Q2 lähedale jõuda.