Cadillac kiirendas F1-valmiduse GM toel

Cadillac ütleb, et ilma General Motorsi Charlotte’i tehnilise keskuse toeta poleks meeskond olnud valmis oma 2026. aasta vormel 1 debüüdiks, sest just sealne simulaatori-, tarkvara- ja inseneribaas võimaldas uuel tiimil võistlusoperatsioone üles ehitada ajal, kui püsiv infrastruktuur alles valmis.

Cadillaci ajakava oli algusest peale erakordselt tihe. Meeskond pidi valmistuma 2026. aasta hooaja stardiks Melbourne’is olukorras, kus tegu oli nullist loodava projektiga ning lõplik tee stardiruudustikku selgus lühikese ettevalmistusakna sees. Pat Symonds, Cadillaci vaneminseneri nõunik intervjuudes Motorsportile ja Autosportile, ütles otse: “Ausalt öeldes ei oleks me siin ilma eelmise aasta GM-i rajatiseta Charlotte’is.” Ta lisas, et meeskond “kasutas seda simulaatorit nagu võidusõiduautot” ning see oli “hindamatu”.

See tugi tuli GM Charlotte Technical Centerist Concordis, Põhja-Carolinas, Hendrick Motorsportsi kampuses. 2022. aastal avatud 130 000 ruutjalga suurune keskus andis Cadillacile kohe ligipääsu juhi-ahelas simulaatoritele ning aerodünaamika ja vedrustuse analüüsi tööriistadele, selle asemel et oodata, kuni kogu vajalik võimekus oleks nullist üles ehitatud.

Kõige kõnekam osa ettevalmistusest oli Cadillaci “Race Ready” programm. Meeskond simuleeris 2025. aasta jooksul mitut vormel 1 etappi reaalajas nii, nagu oleks ta olnud virtuaalne 11. tiim stardirivis. See ei piirdunud ringiaegadega. Läbi mängiti strateegiaotsused, boksipeatused, andmetöötlus ja inseneridevaheline koordineerimine, et võistlusnädalavahetuse töövoog saaks enne pärisdebüüti läbi harjutatud. Simulaatoriprogrammis osalesid ka kogenud sõitjad Simon Pagenaud, Pietro Fittipaldi ja Charlie Eastwood.

Selle taustal on Cadillaci F1-projekti keskne muutus see, et algsest Michael Andretti juhitud ettevõtmisest kasvas välja GM-i toetatud sisuliselt tehasetiim. GM on meeskonnas vähemusosanik, enamus kuulub TWG Globalile. GM-i ülemaailmse võidusõidukonkurentsi asepresident Eric Warren ütles, et ettevõte veetis esimesed üks kuni kaks aastat tõestades FIA-le ja F1 juhtkonnale, et tegu oli “päriselt GM-i ja TWG partnerlusega”, mitte “väikese idufirma või siia tuleva IndyCari tiimiga”.

See seletab ka, miks Charlotte’i keskus oli rohkem kui ajutine abilahendus. James Knapton, Cadillaci jõudlusanalüüsi juht, ütles, et GM-i olemasolevad tööriistad, mudelid, lahendajad ja simulaator andsid meeskonnale “kohe edumaa”, mille nullist ülesehitamine oleks muidu võtnud “kaks või kolm aastat”. Uue meeskonna jaoks tähendas see, et aega ei kulunud ainult personali palkamisele ja tehase rajamisele, vaid juba sai harjutada päris F1 tööprotsesse.

Cadillaci järgmine etapp on nüüd selle ajutise eelise muutmine püsivaks struktuuriks. Meeskond rajab uut peakorterit Fishersisse Indianas, kuhu peaks 2027. aasta alguses valmima uus tipptasemel simulaator. Pikemas plaanis on sihiks ka oma jõuallikas 2029. aastaks, mis näitab, et GM-i abi ei olnud mõeldud ainult 2026. aasta avastardi päästmiseks, vaid kogu programmi kiirendamiseks tavapärasest palju kiiremini.