BYD sihib F1-sarja, kuid tee stardiruudustikule on raske

BYD on kinnitanud kõnelusi Formula 1 juhtkonnaga võimalikust sarjaga liitumisest, kuid senised teated viitavad, et varasest kaardistamisest kaugemale jõudmine saab olema keeruline, sest olemasolevad tiimid ei taha müüa ja 12. meeskonna lisamine näib veelgi raskem.

BYD asepresident ning Ameerika, Euroopa ja Lähis-Ida tegevjuht Stella Li ütles varem, et ettevõte on sarja juhtidega juba kontaktis. „Me oleme alati tihedas kontaktis,” ütles Li, lisades: „Mulle meeldib Formula 1, sest see on kirg ja kultuur, ning inimesed unistavad Formula 1-s olemisest.” Tema sõnul oleks F1 ka „täiuslik lava” BYD kaubamärgi kuvandi tõstmiseks ning annaks võimaluse „panna meie tehnoloogia proovile”.

Motorsporti andmetel järgnesid Hiina Grand Prix' ümbruses peetud uurivatele kõnelustele plaanid, et Li osaleb Monaco Grand Prix' nädalavahetusel ja kohtub enne seda F1 juhtidega. Sama raport rõhutas siiski, et arutelud on alles „väga varases faktikogumise etapis” ja „kõikidest otsustest” BYD järgmise sammu kohta veel kaugel.

Suurim takistus ei paista olevat huvi puudumine, vaid koha leidmine stardiruudustikus. Raportite järgi oleks kõige lihtsam tee sponsorlus või kaasnimetamine, kuid kui BYD tahab tegelikku kontrolli, jäävad lauale sisuliselt vaid olemasoleva tiimi ostmine või uue, 12. meeskonna loomine. Just siin on turg muutunud F1-selgelt müüjate turuks: mitme teate järgi on mitmed investeerimisfondid ja üks suur autotootja teinud meeskondadele üle 2 miljardi dollari ulatuvaid pakkumisi, ent saanud vastuseks viisaka „ei, aitäh”.

See teeb ülevõtmise tee raskeks ka nii suurele ettevõttele nagu BYD. Tiimide väärtused on tõusnud sedavõrd kiiresti, et omanikud ei näe põhjust praegu müüa, eriti kui üldine arusaam on, et hinnad kerkivad lähiaastatel veelgi.

Ka täiesti uue 12. tiimi loomine ei paista praegu lihtsam variant. Väljaanded kirjeldavad seda veel keerulisema rajana kui olemasoleva meeskonna ostmist, arvestades, et Cadillac-GM projekt sai alles hiljuti lõpliku heakskiidu pärast pikka protsessi. Lisaks jäävad ette praktilised piirangud: Monaco ja Montreali-sarnaste kitsaste paddock'itega radadel ei ole lisaruumi lihtne tekitada ning paddock'is kõlanud hinnangute järgi „ei tundu ajastus veel õige” uue laienemistiimi jaoks, kuigi reeglid lubavad sarjal kasvada 12 meeskonnani.

Samas ei ole BYD huvi tähtsusetu. PlanetF1.com vahendas, et FIA president Mohammed Ben Sulayem ütles eelmise aasta Briti Grand Prix' ajal valitud ajakirjanikele, et kui tuleks Hiina pakkumine, kiidaks Formula One Management selle heaks, sest „küsimus on äri jätkusuutlikkuses”. Ta lisas, et õige 12. meeskond peab „lisama väärtust Formula 1 äri jätkusuutlikkusele”. See näitab, miks BYD-sugune nimi köidab F1 tähelepanu isegi siis, kui praktiline tee sarja on praegu endiselt kitsas.