Briatore: Alpine’i 2025 ohver tasub end ära

Flavio Briatore ütles Monacos, et Alpine’i parem algus 2026. aasta hooajale sündis teadlikust otsusest loobuda sisuliselt 2025. aasta auto arendamisest, minna üle Mercedese jõuallikale ja ehitada meeskond ümber uute reeglite jaoks, kuigi tema sõnul ei ole tiim veel kaugeltki seal, kus tahab olla.

Alpine’i tegevnõunik põhjendas valikut otse. Tema sõnul ei arendanud meeskond eelmist autot, sest isegi selle jätkamisel oleks tulemus olnud sisuliselt sama. Nagu Briatore Monaco paddock'is ütles, oleks Alpine sel juhul olnud "P9 and not P10, there's no big difference". Selle asemel keskenduti tema sõnul tööle tuuletunnelis, meeskonna uuele ülesehitusele ja uutele inseneridele ning "the agreement with Mercedes for the power unit" tegi samuti "such a big difference".

Sama mõtet kordas ta ka 6. juunil Monte Carlost avaldatud intervjuus, öeldes, et Alpine otsustas "ohverdada 2025. aasta, et mõelda 2026. aastale". Briatore sõnul poleks eelmise auto edasiarendamisel olnud mõtet, kui see oleks toonud vaid ühe koha paremuse, ning Mercedese jõuallikale üleminek lubas meeskonnal keskenduda rohkem šassiile ja aerodünaamikale.

See on Alpine’i jaoks juba tulemust toonud. Pierre Gasly, Alpine’i sõitja, ütles Monaco pressiüritusel, et meeskond on viie etapiga kogunud 35 punkti ja on sarjas viies. See on 13 punkti rohkem kui Alpine teenis kogu 2025. aasta jooksul, mil meeskond lõpetas viimase kohaga. Gasly nimetas seda uue reegliajastu "kindlaks alguseks".

Briatore ei püüdnud siiski jätta muljet, et töö on tehtud. Ta ütles selgelt, et Alpine "ei ole veel kohal" ja lisas, et meeskond jääb McLarenile ja Mercedesele alla kuue või seitsme kümnendikuga, kuigi kasutatakse sama mootorit. Tema hinnangul ei saa ükski sõitja sellist vahet üksi tasa teha. Briatore sõnastas selle karmilt: kui auto jääb maha seitse või kaheksa kümnendikku, on sõitja lihtsalt pusle viimane tükk.

See teeb tema jutustuse Alpine’i kohta üsna selgeks. 2025. aasta ohverdati teadlikult, et võita rohkem 2026. aastal, kuid praegune edu on tema meelest alles esimene märk, mitte lõpp-punkt. Ta ütles ka, et meeskond teab, kus ta praegu on, ja eesmärk on endiselt võita.

Briatore sidus sportliku ülesehituse ka suure ärilise sammuga. Tema sõnul muudab Gucci tulek nimisponsorina Alpine’i kuvandit ja tugevdab meeskonda rahaliselt. Ta nimetas seda üheks suurimaks tehinguks oma vormel-1-karjääris, rõhutades, et Gucci "is in the car and is a title sponsor". Briatore väitel tõi partnerluse väljakuulutamine kolme päevaga kaasa miljard külastust ning tema hinnangul aitab see Alpine’il kasvada kiiresti nii maine kui ka rahalise mõju poolest.

Seega püüab Briatore näidata Alpine’i 2026. aasta tõusu kahe paralleelse muutusena: rajal on esimesed märgid, et 2025. aasta loobumine kandis vilja, kuid väljaspool rada peaks Gucci tehing andma meeskonnale suurema kaalu ajal, mil Alpine tahab liikuda keskmikust tagasi esiritta.