Racing
© Jonathan Borba
Oliver Bearman kvalifitseerus Barcelona-Catalunya GP-ks 15. kohale pärast seda, kui Haas keeras tagasi katastroofilise FP3 seadistuse, mida ta nimetas oma elu halvimaks F1-autoks, samal ajal kui tiimikaaslane Esteban Ocon langes energiasüsteemi probleemi järel välja juba Q1-s ja jäi 17ndaks.
Bearmani laupäev muutus mõne tunniga täielikult. Pärast seda, kui ta oli FP3-s alles 17., läks Haas kvalifikatsiooni vastu tema sõnul "täiesti pimesi". Haas proovis Q1-s agressiivset lähenemist: Bearman alustas keskmiste rehvidega, seejärel kasutas kahte uut pehmete rehvide komplekti ning sõitis ajaks 1.16,571, mis andis 11. koha ja pääsu Q2-sse.
Q2-s tegi Bearman esmalt kulunud pehmetel 1.17,500, seejärel parandas värske komplektiga ajani 1.16,389. Sellest piisas siiski vaid 15. kohaks. Arvestades hommikusi probleeme pidas ta seda siiski sisuliselt kahjude piiramise tulemuseks.
Bearman ütles pärast kvalifikatsiooni, et VF-26 oli hommikuses treeningus "halvim auto, millega ma oma elus sõitnud olen". Ta lisas, et kui talle oleks jäänud alles sama auto, mis FP3-s, "oleksin ma ilmselt avarii teinud". Tema sõnul oli auto "nii keeruline, väljakutsuv, ettearvamatu ja ausalt öeldes kohutav", mis näitab, et Haasel on "uskumatult kitsas tööaken".
Ayao Komatsu, Haas F1 meeskonna pealik, ütles, et meeskond sai Bearmani auto FP3 probleemist osaliselt aru, kuid mitte täielikult. Tema sõnul olid mõlemad autod kvalifikatsiooniks paremad kui hommikuses treeningus, kuid see tähendas ka, et sõitjatel tuli kiiresti kohaneda uue tunnetusega. Komatsu selgitas, et Haas tegi Q1-s kolm katset, sest "need rehvid on lihtsalt ühe ringi rehv".
Teisel pool boksi läks päev veel halvemini. Oconi parimaks ajaks Q1-s jäi 1.17,073 ning sellest piisas vaid 17. kohaks. Ocon ütles, et teisel katsel tekkis "deployment issue", mis jättis ta kohe kehva seisu, kuigi esimesel katsel oli tempo olemas. Ta lisas, et kui sirgetel on kord kiirem ja kord aeglasem võrdlus, ei ole viimast ringi võimalik korralikult optimeerida.
Komatsu hinnangul oli see eriti murettekitav, sest sama väljasõiduringi energiaprobleem oli Oconil olnud juba FP3-s. Tema sõnul "ei tohiks meil laupäeval enam deployment-probleeme olla", sest sellised küsimused pidanuks olema hiljemalt reedese töö lõpuks lahendatud.
Kuigi Bearman nimetas nädalavahetust "uskumatult raskeks", nägi ta pühapäevaks siiski rohkem võimalusi kui stardikohad viitavad. Ta ütles, et oli eilse võistlussõidu tempoga rahul ja on "homse suhtes üsna positiivne", viidates sellele, et Haas oli FP2 pikkadel sõitudel tugevam ning tema enda sõnul oli ta seal keskmiste aegade arvestuses seitsmes. Samas tunnistas ta, et 15. kohalt, kui Ocon stardib 17ndana, ei oota ta, et Haas suudaks "punktide eest võidelda puhta kiiruse pealt".