Audi välistab praegu Verstappeni siirdumise

Audi F1-tiimi juht Mattia Binotto ütles, et meeskond ei pea Max Verstappeniga läbirääkimisi, sest tulevane tehasetiim ei ole tema hinnangul veel valmis pakkuma neljakordsele maailmameistrile autot, millega võitude eest võidelda.

Binotto ütles F1 Beyond The Gridi taskuhäälingus otse, et Audi ei aja Verstappeni taga. „Ei, me ei pea. Mina ei pea. Ja põhjus on selles, et ma arvan, et me ei ole meeskonnana selleks veel valmis,” sõnas ta. Ta lisas, et kui Verstappen peaks Audiga liituma, tuleks talle „pakkuda platvormi, mis on päriselt selline platvorm, millega ta saab võitude eest võidelda”.

See on märkimisväärne seisukoht ajal, mil Verstappeni tulevik Red Bullis on taas spekulatsioonide keskmes. Kuigi hollandlasel on leping 2028. aasta lõpuni, on teates märgitud väljumisklausel, mis võiks lubada tal 2027. aastaks lahkuda, kui ta on järgmise kuu suvepausi ajaks sõitjate arvestuses teisest kohast tagapool. Praegu on ta seitsmes, 45 punkti maas teisest kohal olevast George Russellist, enne hooaja esimese poole viimast kuut etappi.

Spekulatsioone on võimendanud Red Bulli raske 2026. aasta algus. Verstappen sai oma hooaja esimese poodiumikoha alles eelmises etapis Kanadas, mis oli sarja viies võistlus. Montrealis hoiatas ta ka, et võib oma tuleviku vormel 1-s uuesti läbi mõelda, kui kavandatud täpsustused 2027. aasta mootorireeglites heakskiitu ei saa.

Audi poolelt kõlas aga sõnum, et meeskond ei näe vajadust turu suurimat nime iga hinna eest püüda. Binotto ütles, et võib juhtuda, et Verstappeni-suguse sõitja sihtimine ei osutu üldse vajalikuks, sest ta on praeguse koosseisuga rahul. Tema sõnul on Gabriel Bortoletol ja Nico Hülkenbergil pikaajalised lepingud ning „võib-olla ei ole seda tulevikus vajagi, sest ma olen praegu meie sõitjatega väga rahul, ja eks näis, milline on meie tulevik”.

Kanada GP nädalavahetusel lisas kõmu see, et Jos Verstappenit nähti boksialas rääkimas Mercedese tiimipealiku Toto Wolffiga. Red Bulli tiimipealik Laurent Mekies vähendas selle kohtumise tähtsust, öeldes Kanadas, et selle taga ei olnud tegelikult mingit erilist kavatsust ning et Verstappeni leeril ja Wolffil on täiesti loomulik omavahel suhelda.

Audi avalik eitamine kitsendab vähemalt praeguseks ühe võimaliku sihtkoha nimekirja ajal, mil Verstappeni tulevik sõltub üha rohkem nii Red Bulli vormist kui ka sellest, millise suuna vormel 1 järgmiste mootorireeglitega võtab.