Audi usaldab McNishi kohe pärast Wheatley lahkumist

Audi F1 projekti juht Mattia Binotto ütles, et Allan McNish oli pärast Jonathan Wheatley lahkumist meeskonna uueks võistlusdirektoriks "lihtne otsus" ning sobitus juba oma esimesel nädalavahetusel Miamis kohe töö sisse.

Binotto sõnul oli valik selge, sest McNish tunneb hästi nii Audit kui ka võidusõitu ennast. Itaallane ütles Miamis meediale, sealhulgas RacingNews365-le, et McNish on "suurepärane inimene", olnud "suurepärane sõitja", mõistab "sõitjate keelt" ja teab, mida tähendab töötada boksimüüri peal nii endise sõitja tausta kui ka vormel-E meeskonnajuhi kogemuse tõttu. Binotto rõhutas ka, et McNish tunneb paddock'it, ajakirjanikke ja meeskonna partnereid, mis tegi otsuse tema hinnangul lihtsaks.

Kõige olulisem Binotto jaoks oli usaldus. "Võistlusdirektorina saan ma teda tema kogemuse tõttu täielikult usaldada," ütles ta. "Juba täna hommikul sobitus ta meie organisatsiooni lihtsalt sisse ja see aitas mind mingil määral." Binotto lisas, et ta ei viibi ise kõigil etappidel ning McNish hakkab sellistel nädalavahetustel meeskonda rajal esindama.

See kiire usaldus tuli siiski keerulisel debüüdil. McNish ütles Miamis väljaandele GRANDE PRÊMIO, et tema ametlik esimene nädalavahetus Audi võistlusdirektorina oli "üks mu karjääri kõige närvilisemaid hetki". Pinge ei tulnud tema sõnul ainult rajal toimunust, vaid ka sündmuse ümber olnud kohustuste hulgast. "See oli meeskonna suurim üritus turunduse ja kommunikatsiooni mõttes," ütles ta. "Seega olin seotud paljude valdkondadega peale võistlusoperatsioonide. See suurendab survet. Pean püüdma seda kõike paremini tasakaalustada."

Binotto kirjeldas Miami nädalavahetust omakorda kui tuleristsed, sest Audi sattus rajal mitmete probleemide otsa. Ometi pidas ta märgiliseks, et McNish tuli olukorraga kohe toime. "Nägin teda boksimüüri peal naeratamas isegi keerulise sessiooni ajal," ütles Binotto. "See on hea algus."

McNish võttis rolli üle 2026. aasta hooaja neljandast etapist pärast Wheatley kohest lahkumist meeskonna juhtimisest. Selleks hetkeks oli Audi konstruktorite arvestuses kaheksa punktiga kaheksas, olles nelja etapiga kogunud kaks punkti. Gabriel Bortoleto oli sõitjate arvestuses 15. samuti kahe punktiga, Nico Hülkenberg 18. kohal ilma ühegi punktikohata finišita, mis teeb Binotto jaoks McNishi kiire kohanemise meeskonna rajatöö juhtimisel veel olulisemaks.