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Pour son premier week-end comme directeur de course d’Audi à Miami, Allan McNish a connu l’un des moments de plus grande nervosité de sa carrière, mais Mattia Binotto estime déjà que l’Écossais s’est imposé comme un renfort naturel sur le muret des stands.
Le responsable du projet Audi en Formule 1 a expliqué à la presse à Miami que la nomination de McNish après le départ de Jonathan Wheatley avait été « une décision facile ». Binotto a mis en avant un profil qui « connaît très bien Audi », « comprend le langage des pilotes » et sait ce que représente le travail sur le pit-wall, à la fois par son passé de pilote et par son expérience de patron d’équipe en Formule E.
« Allan est une bonne personne, un bon pilote, il connaît très bien Audi, il connaît la course et le langage des pilotes », a déclaré Mattia Binotto, responsable du projet Audi F1, devant les médias à Miami. Il a ajouté que McNish connaît aussi « le paddock, les journalistes » et qu’il est impliqué auprès des partenaires de la marque, ce qui en faisait selon lui un choix évident pour accompagner l’équipe sur les circuits.
Cette confiance contraste avec le ressenti de McNish au moment de ses débuts officiels. Dans un entretien accordé à GRANDE PRÊMIO à Miami, le nouveau directeur de course a reconnu avoir été « plus nerveux que dans n’importe quel autre moment » de sa carrière.
La pression, a-t-il expliqué, ne venait pas seulement de l’exploitation en piste. Miami représentait aussi, selon lui, le plus grand événement de l’équipe en matière de marketing et de communication, avec une série d’engagements de représentation institutionnelle en plus du travail opérationnel. « Cela augmente la pression. Je dois essayer de mieux équilibrer tout cela », a-t-il dit.
Le week-end n’avait rien d’une prise de fonction tranquille. Binotto l’a décrit comme un véritable « baptême du feu », Audi ayant rencontré plusieurs problèmes au fil du rendez-vous floridien. Malgré cela, l’Italien a assuré que McNish avait tout de suite trouvé sa place dans l’organisation. « Déjà ce matin, il s’est intégré très facilement dans notre organisation, et cela m’a aidé d’une certaine manière », a-t-il expliqué, en ajoutant l’avoir vu « avec un sourire sur le pit-wall » malgré une séance compliquée.
Cette installation rapide compte au-delà d’un seul Grand Prix. Binotto a rappelé qu’il n’est « pas présent à toutes les courses » et que McNish sera donc chargé de représenter Audi en piste. C’est un rôle central pour une équipe qui occupe la huitième place du championnat constructeurs avec 2 points après quatre manches. Gabriel Bortoleto est 15e du classement pilotes avec 2 points, tandis que Nico Hülkenberg est 18e et n’a pas encore terminé dans les points en 2026.