Racing
© Eterna
Allan McNish zei dat zijn eerste Formule 1-weekend als racedirecteur van Audi in Miami een van de zenuwslopendste momenten uit zijn loopbaan was, maar volgens Mattia Binotto bevestigde juist dat chaotische debuut dat de Schot de juiste man is na het plotselinge vertrek van Jonathan Wheatley.
McNish maakte in Miami, de vierde ronde van het seizoen 2026, zijn officiële debuut op de pitmuur van Audi. De druk kwam volgens hem niet alleen van de werkzaamheden rond de race zelf, maar ook van een volle agenda met marketing-, communicatie- en representatieve verplichtingen tijdens wat hij omschreef als het grootste teamevenement van Audi op dat vlak. “Ik was nerveuzer dan op welk ander moment dan ook”, zei McNish. “Het was het grootste evenement van het team op het gebied van marketing en communicatie. Dus ik was betrokken bij veel meer dan alleen de race-operatie. Dat verhoogt de druk. Ik moet dat beter in balans proberen te brengen.”
Zijn aanstelling volgde nadat Wheatley onmiddellijk uit de teamleiding was vertrokken. Binotto koos McNish vervolgens als steun naast zich op de pitmuur, in de overtuiging dat zijn profiel goed aansloot op wat Audi nodig had. De Italiaan wees daarbij op zijn achtergrond als coureur, zijn leidinggevende ervaring in andere Audi-projecten en zijn eerdere rol als teambaas in de Formule E.
Mattia Binotto, leider van Audi’s Formule 1-project, noemde die keuze daarom een makkelijke. “Allan is een goed persoon, een goede coureur, hij kent Audi heel goed, weet veel van racen en spreekt de taal van de coureurs”, zei hij in Miami. Binotto voegde eraan toe dat McNish ook begrijpt wat er op de pitmuur nodig is, juist omdat hij niet alleen zelf heeft gereden, maar ook een team heeft geleid en de dynamiek van het paddock kent.
Dat oordeel kreeg volgens Binotto meteen een stevige test. Audi kende in Miami een rommelig weekend met problemen op de baan, waardoor McNish volgens hem feitelijk een vuurdoop kreeg. Toch zag Binotto juist daarin een bevestiging van zijn beslissing. “Als racedirecteur kan ik hem volledig vertrouwen vanwege zijn ervaring”, zei hij. “Al vanochtend was hij een makkelijke toevoeging aan onze organisatie en dat hielp mij op een bepaalde manier.”
Binotto benadrukte ook dat McNish een praktische oplossing biedt voor een team in opbouw, omdat hij zelf niet bij alle races aanwezig is. In die weekenden moet McNish Audi aan het circuit vertegenwoordigen. “Hij zal het heel goed doen, daar twijfel ik niet aan”, zei Binotto. “Hij heeft in het verleden al bewezen wat hij kan en hij geniet er nu al van. Ik zag hem op de pitmuur glimlachen, zelfs tijdens een lastige sessie. Dat is een goed begin.”