Aston Martin lükkas Wheatley kuulujutu ümber

Aston Martin teatas, et Kanada GP nädalavahetusel Montrealis tema meeskonnajuhtide parkimisalale ilmunud Jonathan Wheatley nimega silt ei tähendanud kokkulepet endise Audi bossiga, vaid oli korraldaja trükiviga.

Juhtum sai hoo sisse neljapäeval Circuit Gilles Villeneuve'l, kus reserveeritud parkimiskohal oli tähis „Jonathan Wheatley, Aston Martin”. Kuna Wheatley lahkus Audi projektist ootamatult märtsi keskel ja on sellest ajast olnud ilma F1-tiimita, tõlgendati silti kiiresti võimaliku märgina, et Aston Martin on ta vaikselt enda ridadesse toonud.

Spekulatsioon paisus eriti kiiresti pärast seda, kui F1 fotograaf Kym Illman postitas pildi sotsiaalmeediasse. Tema foto levis kiiresti ning paddock'is hakati kohe küsima, kas tegemist oli lihtsalt apsakaga või viitega kokkuleppele, millest avalikult veel räägitud ei olnud. Just sildi asukoht andis loole kaalu, sest tegemist oli meeskonnajuhtidele mõeldud piiratud alaga, mitte juhusliku märgistusega kusagil avalikus tsoonis.

Aston Martin vastas seejärel ametlikult, viidates Kanada GP promootori Bell GPCanada selgitusele. Promootor ütles: „Oleme teadlikud eile tekkinud trükiveast. Probleem lahendati kiiresti. Vabandame siiralt võimaliku segaduse pärast.” Sellega püüdis meeskond maha võtta mulje, nagu oleks Montrealis kogemata paljastatud juba tehtud personalivalik.

Ralluma hakanud kuulujutt ei tekkinud tühjale kohale. Wheatley nimi on paddock'is kõlanud alates tema järsust lahkumisest Audist, mis omakorda tõi kaasa küsimused tema järgmise sammu kohta. Neid jutte on toitnud ka tema varasem koostöö Adrian Neweyga Red Bullis, mis on hoidnud Aston Martini ühe võimaliku sihtkohana arutelus ka siis, kui ühtegi ametlikku kinnitust pole tulnud.

Just seetõttu mõjus üksainus parkimissilt Montrealis palju suurema signaalina, kui see tavaolukorras oleks olnud. Kui nimi ilmub kohta, mis on reserveeritud meeskonnajuhtidele, loetakse seda F1 paddock'is paratamatult enamaks kui logistikaveaks. Seekord osutus esmane mulje siiski valeks ning Aston Martin pidi reageerima kiiresti, et peatada loogilisena näinud järeldus enne, kui see muutub omamoodi kinnitatud looks.

Praeguse info järgi ei ole Wheatley olukord muutunud. Ühtegi allkirjastatud kokkulepet Aston Martiniga ei ole kinnitatud ning Briti meeskond jätkab Kanada GP nädalavahetust oma senise juhtimisstruktuuriga. Montreali silt tekitas küll uue kuulujutulaine, kuid võistluslikus plaanis ei muutnud see Aston Martini juhtimises ega Wheatley tuleviku osas midagi.