Racing
© Jonathan Borba
Alpine läheb Kanada GP nädalavahetusele teadmisega, et on leidnud viiteid Pierre Gasly keerulise Miami etapi selgitamiseks, ning lootusega muuta Franco Colapinto läbimurre kahe auto stabiilseks punktivormiks.
Alpine'i tegevdirektor Steve Nielsen ütles enne Montréali etappi, et tiim on pärast Miamit Gasly poolel "veidi kaevanud", et mõista, miks prantslane "ei olnud kogu nädalavahetuse vältel autos eriti rahul". Nielsen lisas, et meeskonnal on nüüd "mõned ideed ja tõendid" selle kohta, mis juhtus, ajal kui 2026. aasta kolmas sprindiformaadis nädalavahetus läheneb.
See küsimus kerkis teravalt esile Miamis, kus Alpine'i kahe sõitja tempo läks selgelt lahku. Colapinto oli nii sprindikvalifikatsioonis kui ka põhisõidu kvalifikatsioonis kaheksas ning lõpetas pühapäevase sõidu seitsmendana, mis tähistas tema seni parimat tulemust vormel-1-s. Gasly oli mõlemas kvalifikatsioonis kümnes ja tema võistlus lõppes pärast kokkupõrget Liam Lawsoniga, mille tagajärjel auto paiskus katusele.
Gasly ise kinnitas, et probleem ei olnud pelgalt tulemuses. Pierre Gasly ütles, et ta "ei tundnud end Miamis autos täielikult mugavalt", kuid lisas, et Alpine on nüüd leidnud "mõned vastused, mõned suunad, mida Kanadas järgida". Tema sõnul on eesmärk "hoida meeskonna momentumi üleval ja tuua nii sprindist kui ka Grand Prix'st võimalikult palju punkte".
Alpine'i jaoks annab see probleemilahendus suurema tähenduse, sest Miami ei olnud lihtsalt üks hea nädalavahetus. Nielsen ütles, et seal kinnitas meeskond oma praeguse paketi konkurentsivõimet, kuigi autole toodi vaid väikesed uuendused ja sarnast lähenemist plaanitakse ka Kanadas. Ta tõi eraldi esile Colapinto mugavuse viimases etapis ning ütles, et nüüd tahab tiim näha argentiinlaselt samasugust taset igal nädalavahetusel.
Numbrid näitavad, kui palju on Alpine olukord aastaga muutunud. Nelja etapi järel on meeskond konstruktorite arvestuses viies 23 punktiga, mis ületab juba kogu 2025. aasta saagi, kui tiim lõpetas hooaja viimasena ja kogus 22 punkti. Nielsen on nimetanud seda selgeks sammuks edasi ning öelnud, et parem auto tõstab usku kogu projekti sees.
Samas ei eelda Alpine, et Miami paremusjärjestus kandub automaatselt Montréali üle. Nielsen ütles, et tal ei ole "mingeid illusioone", nagu oleks see, mida nähti Miamis, tingimata sama pilt Kanadas või järgmistel radadel, sest konkurendid toovad edasi uuendusi ja hooaja sees muutub jõuvahekord ringrajati. Just seetõttu on Kanada Alpine'i jaoks olulisem kui järjekordne punktivõimalus: see on võimalus näidata, et Miami edu ja Gasly probleemide lahendamine suudavad teha tiimist püsiva viienda jõu, mitte vaid ühe nädalavahetuse üllataja.