Alpine jäi Austrias punktideta ja otsib vastuseid

Alpine tunnistas pärast Austria GP-d, et tal lihtsalt ei olnud kiirust punktide nimel võidelda, kui Pierre Gasly lõpetas 13. ja Franco Colapinto 15. kohal hooaja seni raskeimal nädalavahetusel.

Põhiprobleem ei alanud siiski ainult tempopuudusest, vaid juba stardis. Mõlemad Alpine’i sõitjad kaotasid minema saades jõudu, mis on eriti valus löök meeskonnale, kelle stardid on sel aastal olnud tavaliselt tugev külg. Colapinto ütles ESPN-ile, et teda ei puutunud keegi, vaid auto "jäi stardis seisma" ja enne esimest kurvi kadus tõuge uuesti. Tema sõnul tuleb juhtunut uurida, sest "selliseid asju ei tohi juhtuda".

Ka Alpine’i spordidirektor Steve Nielsen sidus mõlema auto aeglase äramineku sama murega. Tema sõnul tegid mõlemad sõitjad aeglased stardid tõukejõu puudumise tõttu ning see on asi, mida meeskond peab uurima, sest just stardid on olnud üks nende tugevusi sel hooajal.

Kui avaringi probleemid olid üle elatud, ei läinud sõit Alpine’i jaoks kergemaks. Kuumas Red Bull Ringis lagunes meeskonna võistlustempo, sest auto tasakaal, pidamine ja rehvikulu valmistasid mõlemale sõitjale suuri raskusi. Gasly ütles, et see oli "tõenäoliselt hooaja raskeim" võistlus ja pärast seda on "päris palju, mida mõista". Ta lisas, et isegi puhtas õhus ei olnud neil tempot ning rehvide kulumine oli suur.

Gasly kirjeldas, et rajal oli väga keeruline pidamise ja auto tasakaalu mõttes ning rehvide degradatsioon sundis teda tegema kolm peatust. Alpine üritas teda virtuaalse turvaauto ajal kolme peatuse strateegiale lülitades uuesti mängu tuua, kuid Nielsen tunnistas, et see ei muutnud lõpptulemust kuigi palju ja näitas selgelt, et meeskonnal puudus sel nädalavahetusel kiirus.

Colapinto hinnang oli sarnane. Tema sõnul ei leidnud Alpine terve nädalavahetuse jooksul ei tempot ega pidamist ning head tasakaalu oli raske saavutada. Kõrged rajatemperatuurid panid eriti tagarehvidesse palju energiat, värsketel rehvidel oli tempo alguses korralik, kuid stindi jooksul kukkus see järsult. Colapinto ütles, et mida rohkem auto libises, seda kuumemaks rehvid läksid, ja siis muutus sõit veel raskemaks.

Austria etapp mõjus Alpine’ile eriti halvasti ka seetõttu, et Gasly ootas kuumades tingimustes enamat, viidates Barcelonale, kus meeskond oli pühapäeval tugev olnud. Seekord seda eelist ei tekkinud. Nielsen andis tulemusele otsekohese hinnangu, öeldes, et Alpine "ei olnud ruudulipu all olukorras, kus punktide eest võidelda".

Nüüd liigub surve otse Silverstone’i nädalavahetusse, kus reageerimiseks on vähe aega. Nielsen ütles, et Alpine peab veenduma, et Austria oli "üksik tagasilöök, mitte trend", samal ajal kui Gasly märkis, et läheb kolmapäeval simulaatorisse ja meeskond peab "kohe reageerima" enne Silverstone’i sprindinädalavahetust.