Alpine slaat alarm na slechtste weekend in Oostenrijk

Alpine verliet de Grand Prix van Oostenrijk zonder punten nadat Pierre Gasly als 13e en Franco Colapinto als 15e finishte, in wat het team zelf omschreef als zijn moeilijkste Formule 1-weekend van het seizoen door gebrek aan snelheid, zware bandenslijtage en vermogensproblemen bij de start van beide auto’s.

Daarmee werd juist een van Alpines gebruikelijke sterke punten een zwakte. Sportief directeur Steve Nielsen zei dat het team “de snelheid miste om dit weekend echt mee te doen” en “bij de finish niet in een positie was om voor punten te vechten”. Hij bevestigde ook dat “beide coureurs traag wegkwamen door een gebrek aan boost”, iets wat onderzocht moet worden omdat starts dit jaar juist “een van onze sterke punten” waren.

Bij Gasly ging het al vroeg mis. De Fransman vertrok vanaf P11, verloor posities door een vermogensprobleem op de rechte stukken en noemde de race daarna “waarschijnlijk de moeilijkste van het seizoen”. Door de hoge slijtage moest hij drie keer naar binnen. “Het was moeilijk qua grip, balans van de auto en degradatie”, zei hij. “Uiteindelijk hadden we zelfs in vrije lucht het tempo niet.”

Ook Colapinto zag zijn race bij de start ontsporen. De Argentijn begon als 16e, maar zakte in de openingsfase terug naar de staart van het veld. “De auto stond stil bij de start”, zei Franco Colapinto, Alpine-coureur, na afloop. Hij sprak van een “gebrek aan boost” en voegde toe: “We moeten onderzoeken wat er is gebeurd, want dit soort dingen mogen niet gebeuren.”

De startproblemen waren niet het enige signaal van een dieper prestatieverlies. Alpine vond het hele weekend geen bruikbare balans in de hitte. Colapinto zei dat het team “het tempo en de grip niet echt kon vinden” en dat de hoge baantemperaturen vooral de achterbanden oververhitten. Volgens hem was de auto op verse banden nog redelijk, maar viel het tempo tijdens een stint daarna agressief terug doordat glijden de banden alleen maar heter maakte.

Gasly schetste hetzelfde beeld aan de andere kant van de garage. Waar Alpine in de warme omstandigheden van Barcelona op zondag nog sterker oogde, kwam dat voordeel in Spielberg totaal niet terug. Hij sprak van weinig grip, een zwakke balans en veel meer degradatie dan verwacht, waardoor de strategische ingreep met een derde stop niets aan de uitkomst veranderde.

Dat zet extra druk op de dagen richting Silverstone, waar Alpine snel moet verklaren waarom een team dat normaal op zondag sterker is ineens nergens in de buurt van de punten kwam. Nielsen zei dat Oostenrijk een “dip en geen trend” moet blijken te zijn, terwijl Gasly stelde dat “duidelijk is waar we moeten verbeteren”. Colapinto richtte zich al op de volgende race: Alpine moet analyseren wat er misging, de problemen oplossen en in Silverstone weer hogerop vechten.