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© Jonathan Borba
Bernie Ecclestone aseguró tras las cuatro primeras carreras de 2026 que “Antonelli o Verstappen serán campeones del mundo”, un giro llamativo después de haber advertido antes del inicio de temporada que la nueva normativa podía perjudicar a Max Verstappen.
En declaraciones recogidas por Blick, Ecclestone sostuvo que “la temporada aún es joven”, aunque admitió que “por ahora, Antonelli tiene el impulso para ampliar su ventaja sobre Russell”. Aun así, cerró su pronóstico reduciendo la pelea por el título a dos nombres: Andrea Kimi Antonelli y Verstappen.
El cambio de tono es significativo porque, después de los test de pretemporada y en comentarios difundidos por RTL, Ecclestone había sostenido que las reglas de 2026 no encajaban con el estilo de pilotaje de Verstappen. Entonces también apuntó a Mercedes como referencia y llegó a decir que George Russell tendría que “demostrar su instinto asesino durante toda la temporada para ser campeón”.
La visión de Ecclestone choca con la de Guenther Steiner, exjefe de Haas, que directamente niega que Verstappen esté en la lucha. En The Red Flags podcast fue tajante: “No es un candidato al título. No, de ninguna manera. Ni siquiera quiero explicarlo. Simplemente no va a pasar este año”. Su argumento se apoya en la clasificación tras cuatro rondas: Verstappen suma 26 puntos, mientras Antonelli, líder del campeonato, ya ha superado los 100.
Dentro de Red Bull, en cambio, la lectura es menos rotunda sobre el campeonato pero claramente más optimista sobre la tendencia. Laurent Mekies, responsable del equipo, defendió en una entrevista con AFP durante el GP Historique de France en Paul Ricard que Verstappen sigue plenamente implicado en el proyecto y vinculó esa confianza a la mejora reciente del coche. “Está con nosotros en todo. Participa en todas nuestras decisiones estratégicas para el futuro”, dijo Mekies, antes de admitir que el arranque fue difícil y que el nuevo reglamento también generó frustración dentro del equipo.
Ese cambio de sensación tiene un punto de referencia compartido: Miami. Ecclestone afirmó que Red Bull estuvo “mucho mejor” allí y que el equipo parece haber superado su bajón, al tiempo que Verstappen “ha recuperado su fuego”, algo que le vuelve “peligroso”. Mekies coincidió en señalar ese fin de semana como una señal de progreso, aunque con cautela. Recordó que Verstappen arrancó segundo junto al poleman Antonelli, pero que “un error poco habitual en la salida acabó perjudicándole en la pelea por la victoria”.
Red Bull no da por resuelta su desventaja. Mekies dejó claro que la mejora de Miami no equivale todavía a un regreso pleno a la lucha por triunfos. “¿Eso significa que hemos vuelto y que estamos luchando por victorias? No. Aún no hemos llegado ahí, pero llegaremos”, afirmó.
Ahí está ahora la fractura de interpretaciones sobre Verstappen en 2026: fuera de Red Bull, hay quien ve la distancia con Antonelli como definitiva; dentro del equipo, y también para Ecclestone, Miami ha reabierto la posibilidad de que el campeón vuelva a entrar de verdad en la pelea por el título.