Russell blinda su asiento y enfría la opción Verstappen

George Russell aseguró que seguirá en Mercedes también en 2027 y rebajó así la especulación sobre un posible fichaje de Max Verstappen por las Flechas Plateadas, al afirmar antes de un acto de prensa del equipo que tiene un contrato multianual y que está “con certeza” en sus planes más allá de 2026.

El piloto de Mercedes-AMG Petronas Fórmula 1 sostuvo además que está “muy confiado” en continuar en la escudería después del final de la temporada 2026, en respuesta a unos rumores que vuelven a situar a Verstappen alrededor de Mercedes. Russell ya vivió una situación parecida un año antes, cuando se daba por posible una salida del neerlandés de Red Bull en plena caída de resultados del equipo.

Su mensaje fue doble. Por un lado, cerró la puerta a cualquier lectura inmediata sobre su propio futuro. Por otro, presentó el de Verstappen como una cuestión de motivación personal más que de mercado. “Queremos que Max no se vaya, porque a todos nos gusta competir contra él”, dijo Russell, aunque matizó que “la Fórmula 1 es más grande que un solo piloto” y que la salida de un corredor “es parte de esto”.

Russell vinculó también el tono de las críticas recientes de Verstappen al momento competitivo de Red Bull. Según su lectura, muchas de las quejas cambian cuando cambia la jerarquía de la parrilla. Recordó que él mismo “odiaba” conducir los coches de 2022 por un porpoising que “hacía daño a la espalda de todo el mundo”, dentro de una generación de monoplazas rígidos y pesados que entre 2022 y 2025 no gustó a los pilotos. En ese contexto, apuntó que Verstappen “no tenía las mismas quejas entonces… porque ganaba”, mientras que ahora protesta por otros asuntos con Mercedes, Ferrari y McLaren delante en el orden competitivo.

Ese análisis tiene peso por el historial entre ambos, una rivalidad marcada por varios choques dentro y fuera de la pista en los dos últimos años. Aun así, Russell dijo ahora a la BBC que entre los dos hay “un poco de respeto mutuo” y que él tiene “mucho respeto” por lo que Verstappen muestra al volante y por lo que está haciendo en este momento. También dejó claro que quiere ver al neerlandés metido en la pelea por el título de 2026.

Al hablar del futuro a medio plazo de Verstappen, Russell apuntó a su creciente interés por las carreras GT y por el Nordschleife. Dijo que entiende perfectamente ese atractivo, que a él también le gustaría correr allí y que ya ha dado “cientos de vueltas en el simulador”. “Si yo tuviera cuatro títulos, probablemente haría lo mismo. Pero mi objetivo actual es convertirme en campeón del mundo de Fórmula 1”, explicó.

Russell fue un paso más allá al interpretar el punto en el que se encuentra su rival. A su juicio, Verstappen está “en un punto en el que ya no puedes conseguir nada más en la Fórmula 1” y ya ha tachado todo lo importante, aunque todavía pueda romper récords. “Por cómo le conozco y por otros pilotos que han logrado algo parecido, llega un momento en el que solo quieres hacer lo que te hace feliz”, señaló. Por eso, añadió, la gente entendería tanto que se quede como que se marche.

Mientras tanto, el propio Russell quiso separar por completo esa reflexión de su situación contractual. Su posición en Mercedes, insistió, no está en duda. En un momento en el que el futuro de Verstappen sigue generando ruido en el mercado, el británico dejó el mensaje más directo posible: él cuenta con seguir vestido de plata cuando llegue 2027.