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Red Bull ha cerrado la puerta a una salida anticipada de Gianpiero Lambiase y mantendrá durante los dos próximos años al ingeniero de carrera de Max Verstappen, pese a que su fichaje por McLaren ya está acordado para 2028.
Laurent Mekies, director del equipo Red Bull, confirmó a Sky F1 y Sky Sports que Lambiase seguirá hasta el final de su contrato. “Tendremos a ‘GP’ con nosotros durante los próximos dos años”, dijo. También dejó claro que en Milton Keynes no sienten que su marcha sea inmediata: “No tenemos la sensación de que GP ya se haya ido, porque sabemos que tiene un acuerdo a largo plazo con nosotros, y todavía tenemos unas cuantas victorias y batallas que ganar juntos”.
La posición de Red Bull es especialmente significativa porque Lambiase no es una figura cualquiera dentro del equipo. El británico, de 45 años, llegó en 2015, es el ingeniero de Verstappen desde la victoria de ambos en el GP de España de 2016 y ocupa además el cargo de head of racing desde 2025. En McLaren le espera el puesto de chief racing officer, con incorporación prevista no más tarde de 2028 para apoyar a Andrea Stella en el trabajo en pista.
Mekies presentó la operación como un proceso largo y pactado, no como una ruptura. Explicó que Lambiase “ha recibido una oportunidad extraordinaria” y que Red Bull respeta que “una oportunidad así solo llega una vez en la vida”. Añadió que el equipo le desea “solo lo mejor en esa próxima etapa” y que, cuando llegue el momento, tratará de convertir su salida “en una oportunidad para nuestra gente y para el perfil de capacidades que queremos cubrir”.
Red Bull también quiso subrayar que Verstappen estuvo al tanto de todo el proceso. Mekies explicó que hablan “prácticamente a diario” con el neerlandés y que estaba “plenamente al corriente de todo el alcance de las conversaciones que estábamos teniendo con GP”. Según el francés, esa transparencia responde tanto a la relación entre piloto e ingeniero como a la forma de trabajar del equipo.
El propio Verstappen respaldó públicamente la decisión de Lambiase en declaraciones a Viaplay. Dijo que habría sido “estúpido no aceptarlo” y explicó por qué apoyó el salto a McLaren: “Es una oportunidad increíble para él, no solo por el puesto en sí, sino también por su futuro. También hay que pensar en su familia y en la seguridad a largo plazo”. Sobre la conversación entre ambos, añadió: “Me dijo que quería oírlo de mí, y le dije: ‘Al cien por cien, tienes que hacerlo’. Ya lo hemos conseguido todo juntos, y más de una vez. Hemos ganado mucho, eso no va a cambiar”.
Esa línea pública contrasta con las dudas externas sobre cómo gestionar a un empleado con destino firmado en un rival directo. El ex piloto de Fórmula 1 David Coulthard advirtió en el podcast Up To Speed de un escenario “incómodo” a medida que Red Bull avance en desarrollos sensibles, especialmente de cara a 2027 y más allá, porque puede llegar un punto en el que el equipo deba limitar a qué información tiene acceso Lambiase.
McLaren, al menos de puertas afuera, ha rebajado esa posibilidad. Zak Brown, CEO de McLaren Racing, dijo a Sky F1 que una llegada antes de 2028 “siempre es una posibilidad”, pero remarcó que “tiene contrato, y vamos a respetarlo”. Brown añadió que su equipo está “preparado para esperar hasta 2028”, lo que refuerza el mensaje central de Red Bull: Lambiase seguirá siendo una pieza activa en la estructura de Verstappen durante dos temporadas más antes de pasar a uno de sus grandes rivales.