Red Bull veut garder Lambiase jusqu’en 2028

Red Bull compte conserver Gianpiero Lambiase pendant encore deux saisons avant son départ déjà acté vers McLaren, Laurent Mekies ayant confirmé à Sky F1 que l’ingénieur de course de Max Verstappen resterait « pour les deux prochaines années ».

Le patron de l’équipe a présenté ce transfert comme une évolution de carrière assumée, pas comme une rupture. Mekies a expliqué que Lambiase avait reçu « une opportunité extraordinaire » et que ce type de chance « n’arrive qu’une fois dans une vie ». Il a ajouté que le sujet était discuté « depuis très longtemps » en interne et que Red Bull ne voyait pas ce départ comme une séparation conflictuelle. « Nous lui souhaitons simplement le meilleur pour cette prochaine étape », a-t-il dit.

Surtout, Red Bull ferme la porte à l’idée d’un départ anticipé. Mekies a insisté sur le fait que l’équipe ne considère pas que Lambiase soit déjà parti, puisqu’il reste lié par un accord de long terme. « GP est un fantastique professionnel, et nous savons qu’il donnera absolument le meilleur. Et bien sûr, nous allons le garder », a-t-il assuré.

Cette ligne vaut aussi pour Max Verstappen, directement concerné par le départ de l’homme qui l’accompagne depuis ses débuts victorieux chez Red Bull au Grand Prix d’Espagne 2016. Mekies a affirmé que le Néerlandais avait été tenu informé « de toute l’étendue des discussions » avec Lambiase. « Nous parlons pratiquement tous les jours avec Max », a-t-il rappelé, en décrivant une équipe qui fonctionne comme « un livre ouvert » sur ce dossier.

Verstappen lui-même a publiquement validé le choix de son ingénieur auprès de Viaplay. Selon le quadruple champion du monde, Lambiase aurait été « stupide de ne pas accepter ». Il a raconté lui avoir dit « à 100 %, tu dois le faire », en jugeant l’offre de McLaren « incroyable », non seulement pour le poste, mais aussi pour son avenir, sa famille et sa sécurité à long terme. « Nous avons déjà tout accompli ensemble, et plus d’une fois », a ajouté Verstappen.

Lambiase, 45 ans, est en poste chez Red Bull depuis 2015. Il est l’ingénieur de course de Verstappen depuis 2016 et occupe aussi la fonction de head of racing depuis 2025. Chez McLaren, il doit devenir Chief Racing Officer au plus tard en 2028, dans un rôle destiné à épauler Andrea Stella sur les opérations en piste.

Son recrutement prolonge aussi l’offensive de McLaren sur les cadres de Red Bull. Lambiase sera le troisième haut responsable débauché par l’équipe championne du monde après Rob Marshall, devenu chief designer, et Will Courtenay, recruté comme sporting director.

Zak Brown, CEO de McLaren Racing, n’a pas totalement exclu une arrivée avant 2028, en reconnaissant auprès de Sky F1 qu’« il y a toujours une chance ». Mais il a aussitôt précisé que McLaren respecterait le contrat en cours et se disait prêt à attendre 2028 si nécessaire. Cela laisse à Red Bull la maîtrise du calendrier et lui permet de défendre sa position: Lambiase reste en place, et l’équipe entend encore gagner avec lui avant de transformer son départ en opportunité pour sa propre structure.