Racing
© Spencer
Red Bull kinnitas, et kavatseb hoida Gianpiero Lambiase’i meeskonnas veel kaks hooaega, enne kui Max Verstappeni kauaaegne võistlusinsener siirdub 2028. aastal McLarenisse, ning Laurent Mekies rõhutas, et tegu ei ole konfliktse lahkuminekuga, vaid harukordse võimalusega.
Red Bulli tiimipealik Mekies ütles Sky F1-le, et meeskond ei käsitle Lambiase’i juba lahkununa. "GP on meiega järgmised kaks aastat," ütles ta. "Meil ei ole tunnet, et ta oleks juba läinud, sest teame, et tal on meiega pikaajaline kokkulepe, ja meil on veel mõned võidud ja lahingud, mida koos võita."
Mekies lisas, et Lambiase’i samm McLarenisse on olnud arutelus pikemat aega ning Red Bull mõistab otsust. Tema sõnul on insener saanud "erakordse võimaluse" ning meeskond austab seda, et niisugune šanss tuleb ette "vaid korra elus". Ta ütles ka, et Red Bull soovib talle järgmises peatükis ainult parimat ning kavatseb õigel ajal pöörata selle muutuse võimaluseks oma inimeste ja tulevase oskuste profiili jaoks.
See teeb ülemineku tähelepanuväärseks ka seetõttu, et Lambiase pole Red Bullis kõrvaltegelane. Ta liitus meeskonnaga 2015. aastal, on olnud Verstappeni võistlusinsener kogu hollandlase Red Bull Racingu karjääri vältel alates nende võidukast debüüdist 2016. aasta Hispaania GP-l ning täidab alates 2025. aastast ka Red Bulli võidusõidujuhi rolli.
Mekies rõhutas, et Verstappen ei saanud sellest arengust teada tagantjärele. Tema sõnul räägib Red Bull Verstappeniga "praktiliselt iga päev" ning maailmameister oli "täielikult kursis" arutelude ulatusega. Mekies seostas seda nii Verstappeni ja Lambiase’i omavahelise suhtega kui ka Red Bulli avatud tööviisiga.
Verstappen ise toetas Lambiase’i otsust avalikult. Viaplayle rääkides ütles ta, et tema insener oleks olnud "rumal, kui ta poleks seda vastu võtnud". Verstappeni sõnul ei seisne võimaluse väärtus ainult uues ametis, vaid ka tulevikus, perekonnas ja pikaajalises kindlustundes.
Ta kirjeldas ka nende omavahelist vestlust. Verstappeni sõnul ütles Lambiase, et tahab seda kuulda just temalt, ning tema vastas: "Sa peaksid seda 100 protsenti tegema." Verstappen lisas, et nad on juba koos kõik saavutanud ja võitnud väga palju, mis ei muuda nende senist ühist tööd kuidagi väiksemaks.
McLarenis ootab Lambiase’i Chief Racing Officeri ametikoht, kus ta hakkab rajapooles toetama tiimipealik Andrea Stellat. Tema tulek jätkab ka McLareni viimaste aastate mustrit tuua enda juurde kogenud Red Bulli võtmetöötajaid. Enne teda on samal suunal liikunud Rob Marshall ja Will Courtenay.
Red Bulli sõnum on seega ühemõtteline: üks mõjukamaid rajapoolseid figuure küll lahkub otsese konkurendi juurde, kuid mitte kohe, mitte varjatult ja mitte viisil, mida meeskond näeks kaotusena enne tähtaega.