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© Jonathan Borba
Aston Martin ha anunciado el fichaje de Zhenrui Chi para su Driver Academy, una apuesta a largo plazo por el piloto chino de 17 años tras seguir de cerca su temporada 2025 en F4 y con el plan de hacerle competir en 2026 en Fórmula Regional con los colores del equipo.
El movimiento llega en un momento simbólico para el automovilismo chino, con la parrilla de Fórmula 1 sin pilotos del país tras la salida de Zhou Guanyu al final de 2024. En ese contexto, Aston Martin ha identificado a Chi como uno de los jóvenes con más proyección de China y lo incorpora a un programa pensado para desarrollar talento emergente de alcance global.
Según explicó el equipo de Silverstone, la incorporación se cerró después de “un exhaustivo proceso de selección” dentro de su programa de academia. Aston Martin le vio primero en una jornada de evaluación en Mugello y después siguió su campaña de 2025, en la que detectó ritmo de cabeza y consistencia en una de las categorías júnior más competidas.
Los resultados de Chi sostienen esa apuesta. El chino compitió en la Fórmula 4 italiana con Prema Racing, logró una victoria en Monza, sumó tres podios más y terminó quinto en el campeonato. Su temporada también incluyó participaciones en la F4 de Oriente Medio y en el 72º Gran Premio de Macao.
El siguiente paso será la Fórmula Regional. Aston Martin confirmó que Chi correrá allí con una decoración del equipo, llevando el verde de la marca a la parrilla, mientras entra en un programa de desarrollo personalizado para acompañar su progresión. Ese plan incluye mentoría en técnicas de pilotaje con personal experimentado tanto en pista como en el AMR Technology Campus, además de preparación física y formación específica en medios y comunicación.
Chi calificó el acuerdo como “un gran honor” y asumió el peso de la oportunidad. “Es una gran responsabilidad, pero también una oportunidad increíble y una motivación para seguir superándome”, dijo. Añadió que contar con el apoyo de “un equipo tan emblemático” le da “mucha confianza para el camino” y dejó claro su enfoque ante el reto: “Sé que el camino requerirá trabajo duro y dedicación, y soy plenamente consciente de que debo seguir demostrando que merezco esta oportunidad. Estoy listo para darlo todo”.
Nuno Pinto, director de competición de la Aston Martin Aramco Formula One Team Driver Academy, situó el fichaje como una operación de fondo más que como una promoción puntual. Pinto afirmó que “Zhenrui es exactamente el tipo de talento que nuestra Academia existe para encontrar” y recordó que en Mugello quedaron “inmediatamente impresionados” por su pilotaje y su enfoque. Después, añadió, confirmó esas sensaciones en 2025 con velocidad y regularidad en la F4 italiana.
Pinto señaló que Aston Martin quiere sostener ese crecimiento con la estructura de Silverstone y los recursos del AMR Technology Campus. “Es una asociación a largo plazo”, dijo, una definición que encaja con el objetivo central del movimiento: convertir el potencial que Chi mostró en F4 en una ruta real hacia categorías superiores.