Aston Martin remt Honda-probleem na punten Alonso

Aston Martin pakte in Zandvoort twee punten dankzij Fernando Alonso's negende plaats, maar de problematische rijdbaarheid van Honda's nieuwe krachtbron blijft de grootste hinderpaal voor verdere progressie.

Alonso reed in de 72 ronden tellende Grand Prix van Nederland van de achttiende startplek naar P9. Hij maakte de opmars mogelijk met een afwijkende eenstopstrategie: na zijn stop in ronde 34 reed hij nog 37 ronden op de harde band tot de finish. Daarmee zette hij de verbeterde balans van de AMR26B om in een resultaat, terwijl Lance Stroll na schade aan zijn auto moest opgeven.

De grote update die in Hongarije debuteerde, kreeg in Zandvoort nog vier of vijf nieuwe componenten. Volgens Alonso, Aston Martin-coureur en tweevoudig wereldkampioen, zit de vooruitgang vooral in het chassis. "Ik denk dat we nu de chassiskant optimaliseren en het maximale eruit kunnen halen", zei hij na de race.

Die stap wordt echter beperkt door de tweede Honda-specificatie. Stroll, die negentiende kwalificeerde voor de Grand Prix, was hard over het gedrag van de motor: "Het is niet goed. Echt niet goed. Het is net een loterij." De Canadees wees op inconsistent remmen op de motor bij het insturen en terugschakelingen die geregeld niet goed werken.

Alonso meldde dezelfde problemen. De motorrem en de terugschakelingen verschillen volgens hem van bocht tot bocht, waardoor de coureurs minder vertrouwen hebben bij het aanremmen en het moeilijker wordt een snelle ronde neer te zetten. De chassisverbetering bracht Aston Martin dus wel weer in de punten, maar slechts één auto kon die vorm ook daadwerkelijk verzilveren.

Een oplossing ligt niet direct binnen handbereik. Alonso zei dat wijzigingen vanuit Honda's fabriek in Sakura nodig zijn, via software, hardware of beide, en dat zulke aanpassingen niet van de ene op de andere dag kunnen worden doorgevoerd. Met Monza als volgende race verwacht Aston Martin daarom geen competitief weekend op een circuit waar de lange rechte stukken de tekortkomingen van de krachtbron extra blootleggen.