Racing
© Eterna
Carlos Sainz begrijpt nog altijd niet waarom de Formule 1 de Q1-kwalificatie in Monaco niet opsplitst, terwijl het veld dit jaar met 22 auto’s groter is op het kortste en smalste circuit van de kalender en de kans op verkeer en gele vlaggen verder toeneemt.
De Williams-coureur pleitte in aanloop naar de Grand Prix opnieuw voor een systeem met gescheiden groepen, vergelijkbaar met de aanpak in onder meer de juniorklassen. Volgens Sainz zou dat de krachtsverhoudingen niet vertekenen. “Ik begrijp nog steeds niet waarom we in Q1 geen gescheiden groepen maken”, zei Carlos Sainz, Williams-coureur, in de paddock in Monaco. “Dat zou de pikorde helemaal niet beïnvloeden als je het opsplitst in 11 en 11, teamgenoten van elkaar scheidt of iets in die richting, en alleen de laatste drie vallen af.”
Sainz noemde de eerste kwalificatiesessie in Monaco “een beetje een loterij met verkeer en vlaggen”, juist omdat iedereen in 18 minuten ruimte probeert te vinden op een baan van 3,3 kilometer. Met 22 auto’s op de grid is dat volgens hem alleen maar gevoeliger geworden. Hij zei ook dat het onderwerp telkens terugkomt, zonder dat er iets verandert. “Ik denk dat het elke vrijdag in Monaco in de briefing van de coureurs ter sprake komt, maar daarna wordt het vergeten tot de briefing van het jaar erna.”
De zorgen leven breder in het veld. Ferrari-coureur Charles Leclerc verwacht dat 22 auto’s op zo’n kort stratencircuit “best lastig” worden in Q1. Hij noemde de situatie “niet ideaal”, omdat je op dit type baan al snel tijd verliest wanneer auto’s maar een paar seconden uit elkaar rijden. Toch ziet hij weinig in het opdelen van het veld. Leclerc zei dat hij “geen grote fan” is van groepskwalificatie, omdat de manier waarop coureurs over de groepen worden verdeeld oneerlijk kan uitpakken voor wie vecht om door te gaan naar Q2.
Lando Norris zat op dezelfde lijn als Leclerc als het gaat om de oplossing. De McLaren-coureur erkende dat verkeer in Monaco lastig blijft, maar denkt dat gesplitste sessies vooral nieuwe discussies zouden opleveren, omdat altijd één groep zich benadeeld zal voelen ten opzichte van de andere. Volgens Norris is het beter te managen als coureurs in hun spiegels kijken en teams de radio gebruiken om verkeer op snelle ronden goed aan te kondigen.
Daarmee blijft Sainz’ voorstel opnieuw hangen tussen een breed erkend probleem en een verdeeld peloton over de oplossing. Voor Monaco betekent dat dat de druk op Q1 alleen maar groter wordt nu de Formule 1 met haar grootste veld sinds 2016 terugkeert naar een circuit dat nauwelijks ruimte laat voor fouten of verkeer.