Racing
© Eterna
Lance Stroll zegt dat Aston Martin in Hongarije zijn grootste updatepakket van 2026 introduceert en dat de Hungaroring de beslissende test wordt voor de AMR26, omdat een trage auto daar zou bewijzen dat de motorupgrade van Honda in Zandvoort niet genoeg zal zijn om het seizoen te redden.
Volgens Stroll is het pakket zo ingrijpend dat het "bijna een B-auto" is. De nieuwe onderdelen zijn gericht op de belangrijkste zwakke punten van de AMR26, terwijl de update van de Honda-krachtbron pas na de zomerstop volgt, tijdens de Grand Prix van Nederland. Tot de Hongaarse revisie behoren ook een lichter chassis en een nieuwe versnellingsbak, die opnieuw door de FIA-homologatietests moesten.
De urgentie is groot, want Stroll spaarde de huidige auto niet. De Aston Martin-coureur Lance Stroll zei in Spa over de AMR26: "We kunnen alleen vooruit, dus dat is positief. Op dit moment is het echt verschrikkelijk. Er is niets goeds, er is niets wat we leuk vinden aan onze auto, er zijn geen sterke punten, dus het kan alleen maar beter worden."
Hij legde uit waar de problemen zitten. De auto is instabiel bij het insturen en remmen in middel- tot langzame bochten, en verliest in snelle bochten plotseling aero-belasting, waardoor de grip aan de voorkant wegvalt en onderstuur ontstaat. Stroll zei ook dat die verliezen niet eenvoudig uit de data zijn te halen. "Sommige van die verliezen in aerodynamische belasting zijn heel moeilijk te herkennen in de druksensoren en om vast te stellen waar ze vandaan komen. Dus ik probeer de mensen in Silverstone gewoon een beter beeld te geven van wat we in de auto voelen. Soms is het voor hen moeilijk om dat alleen uit de data te halen."
Dat maakt de aard van de update in Boedapest belangrijker dan pure extra neerwaartse druk. Stroll verwacht wel meer downforce, maar zei dat Aston Martin vooral de slechte aerodynamische eigenschappen wil corrigeren die het team al lange tijd parten spelen, om zo een beter uitgebalanceerde en prettiger te besturen auto te krijgen. Daarbij maakte hij duidelijk dat het chassisprobleem en het vermogensverlies van de Honda-motor twee verschillende zaken zijn: Aston Martin mist vermogen, maar ook balans, drivability en simpelweg downforce.
De achtergrond voor die reset is pijnlijk duidelijk. In de kwalificatie op Spa stonden beide Aston Martins bijna drie seconden buiten de Q1-grens en helemaal achteraan het veld. Het team geldt sinds Monaco als de langzaamste auto op de grid, en Mike Krack zei na de kwalificatie in België al dat er nog "één race" resteerde voordat de focus volledig naar Boedapest kon.
Juist daarom ziet Stroll de Hungaroring als het echte meetpunt. "Ik denk dat Hongarije een goede test is. Het is geen circuit dat erg gevoelig is voor vermogen, het is een chassis-circuit, dus dat is de test," zei hij. "Als we in Hongarije nog steeds erg langzaam zijn, dan gaat alleen de extra power die in Zandvoort komt niet al onze problemen oplossen." Als Aston Martin daar wel een duidelijke stap zet, zou dat volgens hem een belangrijk signaal zijn voor de rest van het seizoen.