Racing
© Jonathan Borba
Red Bull lijkt ook na een nieuwe FIA-controle bovenaan de eerste ADUO-ranglijst van 2026 te blijven staan, waardoor het team geen power-unit-upgrades mag doorvoeren en in plaats daarvan alleen een gedetailleerde uitleg krijgt over waarom zijn verbrandingsmotor als de beste is beoordeeld.
De FIA stemde ermee in om alle data uit de eerste beoordelingsperiode opnieuw te bekijken, een periode die liep tot en met de Grand Prix van Canada eind mei. Toch zijn er geen aanwijzingen dat de oorspronkelijke conclusie verkeerd was. Volgens die eerste beoordeling, die op de racedag van de Grand Prix van Monaco in ondertekende correspondentie naar de teams werd gestuurd, lag Red Bull op het vlak van de interne verbrandingsmotor minstens 2% voor op Mercedes.
Dat oordeel verraste Red Bull, omdat het team op basis van zijn eigen analyse juist Mercedes als referentie ziet. Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, zei tijdens de Grand Prix van Barcelona: "Waar we zeker graag dieper op in zouden willen gaan, is dat we geen enkel voorbeeld uit onze gegevens zien dat erop wijst dat we een voordeel zouden hebben ten opzichte van onze vrienden bij Mercedes."
De kern van het verschil zit in wat de ADUO-regels precies meten. De ranglijst kijkt alleen naar de interne verbrandingsmotor en laat de batterij en de energie-terugwinning buiten beschouwing. Daardoor kan Red Bull in deze specifieke categorie als beste uit de bus komen, ook al gold Mercedes in de paddock lange tijd als maatstaf voor de totale power unit.
Red Bull dringt daarom aan op volledige duidelijkheid van de FIA over de gebruikte data en de redenering achter de beslissing. Die uitleg zal naar verwachting uitgebreider worden, al kan de FIA niet alle informatie over andere motorfabrikanten vrijgeven vanwege vertrouwelijkheid.
Voor Red Bull is dat geen detail, maar een direct ontwikkelingsrisico. Mekies waarschuwde voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk dat rivalen als Mercedes en Ferrari door deze classificatie meer kansen krijgen om hun motoren te verbeteren, terwijl Red Bull buitenspel staat. "Er is een groot risico voor Red Bull", zei hij. Hij noemde het daarom essentieel dat de FIA "het juiste beeld" vaststelt, omdat de gevolgen groot zijn voor dit seizoen en het volgende.
Als het oordeel blijft staan, is Red Bull voorlopig de enige motorfabrikant zonder ruimte voor upgrades. Ferrari heeft dit weekend in Oostenrijk al zijn eerste prestatestap van het seizoen via ADUO ingezet, Audi bracht naar verluidt in Barcelona verbeteringen aan de rijeigenschappen, en Honda mikt op een upgrade rond de zomerstop of mogelijk al in België. Voor de tweede beoordelingsperiode, van Monaco tot aan de Grand Prix van Hongarije, hangt Red Bulls kans op upgradevrijheid daardoor vooral af van de vraag of Mercedes nog een stap zet met zijn verbrandingsmotor.