Red Bull bloqué par le verdict moteur de la FIA

La FIA devrait confirmer sa première évaluation ADUO plaçant Red Bull en tête sur le moteur thermique en Formule 1, une décision qui laisserait l’équipe comme seul motoriste actuellement privé d’évolutions sur son groupe propulseur.

Le réexamen demandé par Red Bull sur la première période d’évaluation, arrêtée fin mai après le Grand Prix du Canada, touche à sa fin et rien n’indique pour l’instant que la conclusion initiale était erronée. Selon cette lecture, le moteur à combustion interne de Red Bull disposait d’au moins 2 % d’avance sur Mercedes.

C’est précisément ce point que Red Bull conteste. Laurent Mekies, patron de l’équipe Red Bull, a expliqué à Barcelone que les données collectées depuis le début de saison racontaient une autre histoire. « Nous ne voyons pas un seul échantillon de données indiquant que nous aurions un avantage sur nos amis de chez Mercedes », a-t-il déclaré.

Le décalage vient du fonctionnement même du système Additional Development and Upgrade Opportunities. Le classement ne porte que sur le moteur thermique et ne prend pas en compte la batterie ni la récupération d’énergie, alors que Mercedes était largement considérée dans le paddock comme la référence sur l’ensemble du package moteur.

Pour Red Bull, l’enjeu dépasse de loin un simple désaccord technique. Avant le Grand Prix d’Autriche, Mekies a averti qu’il existait « un grand risque » pour son équipe si ses rivaux continuaient à gagner « plus d’opportunités » pour faire évoluer leur moteur pendant que Red Bull restait figée. Il a aussi insisté sur les « grandes implications pour cette année et pour l’année prochaine », en soulignant qu’une mauvaise évaluation pourrait avoir de lourdes conséquences en 2026 et 2027.

Le problème est d’autant plus sensible que l’ADUO a justement été conçu pour aider les constructeurs en retrait à combler leur retard. Si le verdict est maintenu, Red Bull restera exclu du dispositif pour l’instant pendant que ses concurrents avancent. Ferrari a déjà utilisé l’ADUO pour introduire sa première évolution performance de la saison ce week-end au Grand Prix d’Autriche. Audi aurait apporté des améliorations de maniabilité à Barcelone, tandis que Honda vise une évolution autour de la pause estivale, voire dès le Grand Prix de Belgique.

La menace pour Red Bull ne s’arrête pas à cette première fenêtre. Lors de la deuxième période d’évaluation, qui court de Monaco jusqu’au Grand Prix de Hongrie avant l’été, la situation de l’équipe dépendra surtout de ce que fera Mercedes sur son moteur thermique. Si Mercedes ne progresse pas sur cet élément précis, ou développe d’autres parties du groupe propulseur, Red Bull risque de rester piégée avec le meilleur moteur thermique classé et donc de se voir refuser encore des évolutions, au moment où la bataille de développement pourrait basculer en faveur de ses rivaux.