FIA veroordeelt misbruik na aanval sponsor Colapinto

De FIA heeft online misbruik tegen haar stewards veroordeeld nadat Sean Summers, marketingdirecteur van Mercado Libre, de officials fel had aangevallen na de dubbele bestraffing van Franco Colapinto in Zandvoort.

Colapinto kreeg in de openingsronde van de Grand Prix van Nederland een drive-through omdat hij Yuki Tsunoda onder gele vlaggen had ingehaald, nadat Max Verstappen was gecrasht. De Alpine-coureur kreeg later ook een tijdstraf van tien seconden voor een tweede gele-vlag-overtreding en finishte als veertiende.

Mercado Libre is de hoofdsponsor van Colapinto en Summers richtte zich na afloop rechtstreeks tot de wedstrijdleiding via X. “De FIA-stewards vernietigen de integriteit van de Formule 1. Dit seizoen bewijzen ze verschrikkelijk te zijn en de race-uitslagen te beïnvloeden. Incompetentie? Oneerlijkheid? Beide? Er is iets ernstig kapot in de cultuur van die organisatie”, schreef hij.

Colapinto zelf noemde vooral de drive-through bepalend voor zijn verloren race. Hij stelde dat hij een sterke start had gemaakt en in de puntenposities reed, maar de gele vlag pas zag toen zijn inhaalactie vrijwel was voltooid. “Het was de drive-through die onze hele race heeft gecompromitteerd”, zei de Alpine-coureur. Volgens hem zou hard remmen op de natte banking juist gevaarlijker zijn geweest.

Alpine koos nadrukkelijk een andere lijn dan de hoofdsponsor van zijn coureur. Een woordvoerder van het team vertelde Crash.net dat Alpine volledig vertrouwen heeft in de FIA en de stewards bij het handhaven van de regels en het opleggen van straffen tijdens een race. Het team noemde de sancties voor de gele-vlag-overtredingen in de openingsfase wel hard, maar stelde dat zij binnen de letter van het reglement vielen en consequent op alle deelnemers waren toegepast.

De FIA reageerde dinsdag met een verklaring waarin zij meldde dat stewards na de Grand Prix van Nederland online waren aangevallen na het opleggen van straffen volgens de FIA-reglementen. Namens de United Against Online Abuse Coalition stelde de bond dat onenigheid over beslissingen onderdeel is van sport, maar nooit bedreigingen of persoonlijke aanvallen kan rechtvaardigen. Daarmee komt de discussie over Colapinto's straffen niet alleen neer op de interpretatie van gele vlaggen, maar ook op de grens tussen kritiek op officials en misbruik richting hen.