Racing
© Jonathan Borba
Racing Bulls zette zich in een sterke uitgangspositie voor de Grand Prix van Nederland, met Arvid Lindblad op de tiende plaats na een door regen verstoorde Q3-run en Yuki Tsunoda als twaalfde bij zijn eerste F1-kwalificatie in acht maanden.
Voor Lindblad zat er tegelijk meer in. De Racing Bulls-rookie haalde opnieuw Q3 en zette daar een 1.12,185 neer, maar noemde dat na afloop toch teleurstellend. In zijn eerste reactie zei Arvid Lindblad, Racing Bulls-coureur, dat het resultaat "een beetje teleurstellend" voelde. Hij legde uit dat het team op gebruikte banden iets had gevonden dat goed werkte in de opbouwronde, maar dat plan voor de beslissende aanval liet varen toen de kans op regen toenam.
"Door de regen wilden we als team geen risico nemen", zei Lindblad. "Er was een kans dat de regen zou vallen en de ronde nat zou worden, dus hebben we die opbouw niet gedaan en zijn we vanaf de outlap meteen gaan pushen. Maar dat werkte voor ons niet echt." Daarbij kreeg hij in zijn laatste run ook minder grip dan hij wilde, terwijl de omstandigheden verslechterden.
Dat maakte het verschil extra frustrerend, omdat Lindblad het gevoel had dat hij dicht bij Gabriel Bortoleto zat. Volgens hem had de Braziliaan, die negende werd, in zijn aanval "absoluut minder regen". Lindblad wilde dat niet als excuus gebruiken, maar zei wel dat het niet hielp. "Die twee dingen samen waren een beetje jammer", zei hij. "Ik denk dat we het hele sessie dicht bij hem zaten. We hadden met die opbouwronde iets gevonden waarmee we voor hem hadden kunnen staan."
Toch bleef de kern van zijn zaterdag positief. Lindblad noemde P10 "een heel goede startpositie" voor zondag en zei dat de setupwijzigingen voor de kwalificatie sterker uitpakten dan hij had verwacht. Volgens hem werkte dat bijna te goed voor een auto in kwalificatietrim, maar staat Racing Bulls daardoor juist sterk voor de race.
Die teamdag werd onderstreept door Tsunoda, die in 1.12,627 naar de twaalfde startplaats reed. Na zijn terugkeer in een F1-auto na acht maanden miste hij Q3 nipt, maar zijn toon was heel anders dan die van zijn teamgenoot. Yuki Tsunoda, invaller bij Racing Bulls dit weekend, noemde de sessie "als een droom. Het was het allerbeste".
Tsunoda zei dat hij zich tijdens de sessie nauwelijks bezighield met posities of met wat andere auto's deden. Zijn focus lag op zijn eigen progressie en op het vinden van de limiet. De sprint eerder op zaterdag hielp hem daarbij, omdat hij de auto daardoor beter begon te begrijpen en harder kon pushen dan op vrijdag, toen hij na zijn lange afwezigheid nog vooral aan het wennen was.
"Ik ben echt blij met het resultaat van vandaag", zei Tsunoda. "Na acht maanden zat ik eindelijk weer echt in de auto en ik heb van elk moment genoten." Hij erkende dat Q3 haalbaar had kunnen zijn in een slotfase waarin de verschillen "ongelooflijk klein" waren, maar wees vooral op het positieve gevoel en de ruimte die er nog in zijn eigen prestatie zit.
Daarmee kijken beide Racing Bulls-coureurs naar zondag als een echte puntenkans. Lindblad zei dat het team weet dat het goed start en dat het in een positie staat om te vechten. Tsunoda sprak ook van bemoedigend tempo en verwacht dat er nog meer performance vanzelf uit hem kan komen naarmate zijn vertrouwen groeit. Vanaf P10 en P12 staat Racing Bulls daarmee met beide auto's dicht genoeg bij de top tien om van een goede kwalificatie een dubbel gevecht om punten te maken.