Racing
© Liauzh
Kimi Antonelli heeft zich in Zandvoort als vijfde gekwalificeerd voor de sprintrace, nadat een uitstapje door het grind in SQ1 zijn Mercedes-vloer beschadigde en hem volgens eigen zeggen ongeveer 25 punten downforce kostte.
De kampioenschapsleider raakte op zijn eerste snelle ronde de controle kwijt in bocht 13, de voorlaatste bocht. Antonelli zei dat hij daar met "een beetje te veel snelheid bij het insturen" aankwam, de achterkant verloor en door het grind schoot. Na terugkeer in de pits kreeg hij van Mercedes te horen dat de auto ongeveer 25 punten aan neerwaartse druk had verloren.
Die schade verdween niet volledig, ook niet na herstelwerk van het team. In gesprek met Sky Sports zei Antonelli dat hij "een paar gaten in de vloer" had en dat hij "veel moeite had in de langzame bochten". "Ze probeerden zoveel mogelijk te repareren, maar de schade was er zeker nog," zei hij.
Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf een iets lagere inschatting van het verlies. Volgens hem ging het om ongeveer 20 punten, na "een kleine fout" waarbij Antonelli te hard pushte bij het ingaan van de bocht. Wolff zei dat het team de vloer wist te repareren en dat die er daarna weer intact uitzag, maar Antonelli voelde tijdens de rest van de sessie nog steeds de gevolgen.
Dat maakte zijn vijfde plaats des te opvallender. Antonelli ging als achtste door SQ1 en als zesde door SQ2, om in SQ3 uiteindelijk 0,227 seconde tekort te komen op polesitter en teamgenoot George Russell.
Antonelli zei dat de fout ook zijn vertrouwen aantastte. "Het was natuurlijk niet makkelijk om het vertrouwen terug te krijgen, maar we zaten er nog steeds redelijk dichtbij," zei hij. Voor de sprintrace verwacht hij een lastige middag vanaf de derde startrij. "We gaan proberen de best mogelijke race te rijden. Vooraan zit het heel dicht bij elkaar, dus het wordt niet makkelijk om in te halen, maar we gaan ons best doen, zelfs met de schade."
Antonelli start de 100 kilometer lange sprintrace daarmee vanaf de vijfde plek, waarna Mercedes de auto verder kan herstellen voor de kwalificatie later op het weekend.