Racing
© Jonathan Borba
Oscar Piastri heeft de stewards van de Grand Prix van België bekritiseerd omdat zij geen verdere actie namen tegen Charles Leclerc na hun botsing in ronde acht bij Les Combes, en stelde dat er op zijn minst een officiële waarschuwing had moeten volgen.
De McLaren-coureur viel Leclerc aan in de strijd om de derde plaats op de buitenkant richting Les Combes, met overtake mode en veel batterij-inzet. Onder het remmen kwam Leclerc naar links, waarna contact ontstond en Piastri op de witte lijn en kerbstones werd samengedrukt. Piastri maakte duidelijk dat hij het oordeel niet volledig wil wegwuiven, maar dat hij niet begrijpt hoe dit zonder enige sanctie kon blijven.
Oscar Piastri, McLaren-coureur, zei na de race: "Van waar ik zat, zat ik op de witte lijn en werd ik dichtgeknepen. Ik denk dat we allebei veel geluk hebben gehad dat het geen grotere crash werd, want we raakten elkaars wielen aan het begin van de remzone. Ik weet niet echt waar ik heen had gemoeten." Hij voegde eraan toe: "Ik zeg niet per se dat het een straf moest zijn, maar op zijn minst een zwart-witte vlag of zoiets." Volgens Piastri is vooral de boodschap problematisch: "Als we denken dat dit prima is, dan is het één ding om zulke contacten te hebben, maar alleen al de prikkel om te weten dat je iedereen de absoluut minimale ruimte kunt laten en ermee wegkomt, is geen fijne richting."
De stewards zagen dat anders. In hun uitleg stelden zij dat wagen 81 wel "enige overlap" had met wagen 16, maar dat de vooras van Piastri niet vóór de vooras van Leclerc zat. Daarom was er volgens hen "geen realistische mogelijkheid" dat Piastri de inhaalactie vanuit die positie had kunnen afronden. Zij voegden eraan toe dat Leclerc Piastri niet bewust van de baan drukte en slechts licht naar links ging om de lijn voor bocht 5 voor te bereiden.
Voor Piastri ging het daardoor niet alleen om verloren tijd of positie, maar ook om de norm die zo wordt gezet voor wiel-aan-wiel-duels. Dat de auto's elkaar raakten aan het begin van de remfase, maakte het incident volgens hem ernstiger dan een gewone kleine tik.
De gevolgen voor zijn race waren direct merkbaar. Piastri liep schade op aan zijn McLaren en kreeg bij zijn stop een nieuwe neus. McLaren schatte het verlies op vijf tot tien punten downforce, terwijl teambaas Andrea Stella zei dat de schade neerkwam op "tussen de twee en drie tienden" per ronde. Piastri zei dat vooral zijn eerste stint eronder leed, omdat hij "een behoorlijke hoeveelheid downforce" verloor en de balans van de auto sterk veranderde, voordat het team de voorvleugel kon aanpassen om iets te compenseren.
Ondanks die schade reed Piastri nog terug naar de vijfde plaats, terwijl Leclerc als tweede finishte. Juist dat maakt de beslissing voor Piastri des te belangrijker: niet alleen wat het hem in Spa heeft gekost, maar ook welke ruimte coureurs vanaf nu denken te mogen nemen in gevechten onder remmen.