Ocon ontsnapt aan straf na FIA-onderzoek in Canada

Esteban Ocon en Haas hebben geen straf gekregen na een onderzoek van de stewards naar een mogelijke overtreding van de bandenspanningsregels in de sprint van Canada, ondanks dat zijn dertiende plaats aanvankelijk op het spel leek te staan.

De zaak begon na een verwijzing van FIA-technisch gedelegeerde Jo Bauer, die een onregelmatigheid rond de linkerachterband van wagen 31 meldde. Volgens de FIA werden de bandenspanningen op de grid om 11:51 gecontroleerd en werden alle wielen om 11:52 gemonteerd, volledig volgens de voorgeschreven procedure. Vier minuten voor de start ontstond vervolgens het vermoeden dat er lucht uit de linkerachterband was gelaten terwijl het wiel al op de auto zat.

In zijn rapport aan de stewards schreef Bauer: “Op de grid werden de bandenspanningen van auto nummer 31 om 11:51 gecontroleerd en om 11:52 waren alle wielen op de auto gemonteerd, volledig in overeenstemming met de FIA-F1-DOC 062A Tyre Operating Procedures.” Hij voegde daaraan toe: “Maar om 11:56 werd lucht uit de linkerachterband gelaten terwijl het wiel op de auto gemonteerd was. Omdat dit niet in overeenstemming is met punt 2.5, punt 2.7 en punt 2.8 van FIA-F1-DOC-062A Tyre Operating Procedure, verwijs ik deze zaak naar de stewards voor hun overweging.”

Dat maakte de situatie direct serieus voor Ocon, die de sprint als dertiende had afgesloten en zich om 14:45 lokale tijd bij de stewards moest melden. Een diskwalificatie leek daardoor een reële uitkomst.

Die dreiging verdween toen videobeelden volgens het onderzoek aantoonden dat er geen contact met de band was geweest. Daarmee viel de basis onder de verdenking weg, omdat de bandenspanning op de in het FIA-rapport beschreven verboden manier niet aangepast kon zijn.

Voor Haas betekende dat dat de sprintuitslag overeind bleef en Ocon zijn dertiende plaats behield, nadat een technisch onderzoek na de finish eerst nog de deur had geopend naar een diskwalificatie.