RacingNico Rosberg zegt dat hij er relaxter over is dat coureurs op het rechte stuk soms moeten terugschakelen wanneer de batterij uitvalt, zolang het maar wiel-aan-wiel gevechten oplevert. In gesprek met Bloomberg verdedigde de wereldkampioen van 2016 het F1-2026-concept, met een 50/50-verdeling tussen verbrandings- en elektrische kracht en CO2-neutrale brandstof. Hij wijst naar de eerste drie weekenden, van Australië tot China en Japan op Suzuka, waar Mercedes alles won, Ferrari en McLaren meededen en Kimi Antonelli de leiding pakte in het klassement.
“De Formule 1 jaagt de technologie na die het meest relevant is voor de maatschappij, dus deze krachtbron is waarschijnlijk een van de efficiëntste ter wereld. 50:50, 50 procent batterijvermogen, dat is veel. En zoals je weet, zijn de brandstoffen CO2-neutraal. Biobrandstoffen, synthetische brandstoffen, een mix daarvan. Het is dus een CO2-neutrale brandstof,” zei Nico Rosberg, wereldkampioen 2016, in een interview met Bloomberg.
Rosberg erkent dat de rijbeleving soms schuurt. Hij legde uit wat fans zien op tv: “Je zag het in de laatste race, ze gaan op het rechte stuk door een bocht vol gas en moeten daarna terugschakelen terwijl ze nog op het rechte stuk zitten, omdat het batterijvermogen uitvalt,” vervolgde Rosberg, wereldkampioen 2016, in een interview met Bloomberg. “Voor een toeschouwer oogt dat een beetje ongemakkelijk. Toch ben ik daar zelf wat relaxter over, want voor mij geldt: zolang er mooie gevechten zijn.” Hij zei ook dat Ferrari het gat naar Mercedes kan dichten en dat McLaren er in Japan al goed bij zat.
Op de baan kreeg hij munitie. De eerste drie races leverden meerdere inhaalacties om de leiding op. In Australië alleen al waren er negen inhaalacties in de eerste 15 ronden, voordat Mercedes een einde maakte aan Ferrari’s aanval. Mercedes won alle drie de Grands Prix, de eerste twee zelfs met een 1-2. Ferrari bracht de strijd en McLaren mengde zich in Japan. In de stand leidt Mercedes met 135 punten, Ferrari staat tweede op 45 punten achterstand en McLaren is derde.
Rosberg benadrukte dat het verhaal om de titel mensen meekrijgt. “En wat een geweldig verhaal hebben we, de 19-jarige Kimi Antonelli, de ultieme underdog, leidt dit wereldkampioenschap na drie races,” zei Nico Rosberg, wereldkampioen 2016, in een interview met Bloomberg. Over de fans voegde hij toe: “Er kwamen heel veel Mercedes-fans, Antonelli-fans, toen ik het podium op liep. Mooi om te zien,” aldus Rosberg, wereldkampioen 2016, verwijzend naar het HumanX-evenement in San Francisco, in een interview met Bloomberg.
Binnen Mercedes klonk het geloof in China luid en duidelijk. “Hij is te jong. We moeten hem niet in een Mercedes zetten... Hier gaan we, Kimi. Zege,” zei Toto Wolff, Mercedes-teambaas, via de teamradio op het moment dat Antonelli de finish passeerde in Shanghai, zoals aangehaald door PlanetF1 na de Grand Prix van Japan.