Turkse GP vanaf 2027 terug na showrun Tsunoda

De Turkse Grand Prix keert van 2027 tot en met 2031 terug op de Formule 1-kalender, en die aankondiging werd vrijdag in Istanbul meteen tastbaar gemaakt met een demonstratierun van Yuki Tsunoda in de Red Bull RB8 door het stadscentrum en op Istanbul Park.

De showrun en de officiële bevestiging waren nadrukkelijk aan elkaar gekoppeld. Terwijl Tsunoda in Sebastian Vettels kampioenschapswinnende RB8 uit 2012 door de stad reed, werd in het Dolmabahçe-paleis het vijfjarige contract voor de terugkeer van de race gepresenteerd. Daarmee bleef het niet bij een persmoment: het geluid van een F1-motor keerde voor het eerst in lange tijd terug naar het hart van Istanbul en langs de kustlijn van de stad.

Tsunoda vertrok vanaf Galataport Istanbul en volgde een route die verschillende belangrijke delen van de stad met elkaar verbond richting het Dolmabahçe-paleis. Langs de weg stonden veel toeschouwers, aangetrokken door het ongebruikelijke beeld van een Formule 1-auto in het centrum. De demonstratie verliep onder gecontroleerde veiligheidsomstandigheden en omvatte ook ronden op Istanbul Park.

De terugkeer van Turkije betekent een hernieuwde vaste plek op de kalender voor een race die eerder negen keer werd verreden. Daarvan vielen zeven edities tussen 2005 en 2011, waarna Istanbul Park tijdens de door de pandemie aangepaste seizoenen van 2020 en 2021 nog twee keer terugkeerde.

Recep Tayyip Erdoğan, de Turkse president, noemde de terugkeer tijdens de persconferentie in het Dolmabahçe-paleis “een teken van vertrouwen in ons land”. Hij omschreef F1 als “een van ’s werelds toonaangevende sportevenementen dankzij zijn spektakel, jonge fanbase en leidende rol in autotechnologie”. Volgens Erdoğan bereiken de races in Turkije ongeveer 19 miljoen mensen en volgen circa 7,5 miljoen mensen de sport via sociale media.

Erdoğan zei ook dat Istanbul Park “opnieuw races van hoog niveau zal organiseren gedurende vijf seizoenen van 2027 tot 2031”. Volgens hem is de terugkeer “een duidelijk teken van vertrouwen in de organisatorische capaciteiten van ons land, de moderne sport- en medische infrastructuur en de gastvrije geest van het Turkse volk”.

Juist daarom was de run van Tsunoda meer dan alleen een publiciteitsstunt. Door een Red Bull door de straten van Istanbul en over het circuit te laten rijden op dezelfde dag als de contractaankondiging, werd de boodschap voor fans, stad en organisatoren zichtbaar gemaakt: de Formule 1 keert niet alleen op papier terug naar Turkije, maar is al begonnen aan zijn weg terug naar Istanbul Park.