McLaren en Red Bull vechten Gasly-podium aan

McLaren en Red Bull wachten op een zitting bij het FIA International Court of Appeal nadat ze de beslissing van de stewards hebben aangevochten om Pierre Gasly’s Monaco-straffen te schrappen en hem weer naar de derde plaats te promoveren.

De zaak draait om meer dan alleen de uitslag van Monaco. Tijdens de race kregen Gasly, Franco Colapinto, Oscar Piastri, George Russell en Lewis Hamilton tijdstraffen voor te hard rijden in de pitstraat, maar later bleek dat die overtredingen waren veroorzaakt door een fout in de timinglus aan het begin van de pit-entry in Monaco. Alle bestrafte coureurs behalve Gasly hadden hun straf al tijdens de race ingelost. Gasly kreeg pas bij de finish twee keer vijf seconden, waardoor hij van derde naar zevende viel.

Alpine vroeg daarna een Right of Review aan. In het raceweekeinde van Spanje besloten de stewards beide straffen van Gasly terug te draaien, waardoor hij zijn podiumplaats terugkreeg. Dat had direct gevolgen voor de rest van de uitslag: Isack Hadjar viel terug naar de vierde plaats en ook Piastri verloor terrein, ondanks het feit dat hij zijn eigen foutieve straf al op de baan had uitgezeten.

Daar zit voor McLaren en Red Bull precies het probleem. McLaren ging in beroep tegen documenten 99, 100 en 101 van de Grand Prix van Monaco, die de herstelde podiumklassering van Gasly, de aangepaste race-uitslag en de kampioenschapsstanden omvatten. Het team stelde: “Hoewel wij de juridische processen van de FIA en de rol van de stewards volledig respecteren, zijn wij van mening dat deze zaak belangrijke vragen oproept over sportieve eerlijkheid, reglementaire consistentie en de integriteit van de competitie.”

McLaren voegde daaraan toe dat “het achteraf schrappen van straffen een situatie creëert waarin sommige deelnemers worden benadeeld doordat zij hebben gehandeld in overeenstemming met de regels en de beslissingen van de stewards”. Volgens het team dreigt zo “sportieve ongelijkheid te ontstaan en het vertrouwen in de consistente toepassing van de FIA Sporting Regulations te worden ondermijnd”. Red Bull heeft zich om dezelfde sportieve redenen aangesloten bij het beroep tegen de aangepaste uitslag.

Die route verschilt van een Right of Review. Voor een beroep bij het International Court of Appeal moesten McLaren en Red Bull eerst binnen een uur na de oorspronkelijke beslissing hun intentie om in beroep te gaan indienen, daarna binnen 96 uur bevestigen dat ze doorzetten, en vervolgens een beroepsvergoeding van 5.000 euro en een waarborgsom van 20.000 euro betalen. Daarna krijgt de FIA als verwerende partij tijd om te reageren voordat er een openbare zitting volgt, waar ook getuigen of experts kunnen worden gehoord.

De hoorzitting wordt in juli verwacht in Genève bij het International Court of Appeal, het hoogste onafhankelijke beroepsorgaan van de FIA. Dat tribunaal kan de Monaco-straffen bevestigen, aanpassen of volledig schrappen. Juist daarom wordt deze zaak in de paddock gezien als een principiële test: als Gasly’s herstelde podium overeind blijft, groeit de vrees dat coureurs die een straf niet tijdens de race incasseren later via juridische weg alsnog het sportieve nadeel proberen terug te draaien.