Racing
© Jonathan Borba
Charles Leclerc start de Grand Prix van Canada slechts als achtste nadat hij zijn weekend in Montreal omschreef als “een van de slechtste van mijn carrière”, met Ferrari dat zijn problemen herleidt tot remgevoel en het in het juiste werkvenster krijgen van de banden.
De Ferrari-coureur zette in de kwalificatie een beste tijd neer van 1.12,976 en was in alle drie de delen van de sessie langzamer dan teamgenoot Lewis Hamilton, die vijfde werd ondanks een fout in zijn laatste snelle ronde. Daarmee werd het contrast binnen Ferrari op zaterdag alleen maar scherper: waar Hamilton zich volgens het team prettig voelde in de SF-26, bleef Leclerc het hele weekend zoeken naar vertrouwen.
Dat kwam ook pijnlijk naar voren via de boordradio. Na Q2 zei Leclerc: “Ik ben compleet uit het ritme, compleet uit het ritme. Ik eindig Q3 of als achtste of in de muur. Zorg er gewoon voor dat ik vrije lucht krijg. Het maakt me verder niets uit, alleen vrije lucht. Dat is het enige dat telt.” In Q3 kwam die voorspelling exact uit, met P8 als eindresultaat.
Leclerc zei na afloop dat er sinds het begin van het weekend niets echt op zijn plaats is gevallen. “Het is een van, zo niet het slechtste weekend van mijn carrière”, zei de Ferrari-coureur. “Sinds FP1 heb ik niet één ronde gehad waarin ik de auto kon voelen.” Hij legde uit dat “de banden vandaag volledig buiten het werkvenster zaten” en dat “de remmen gisteren ook niet in het window zaten”, waardoor hij nooit het vertrouwen had om echt aan te vallen.
Frédéric Vasseur, teambaas van Ferrari, zei dat Leclerc vanaf het begin van het weekend meer moeite had dan Hamilton. “Gisteren was het een beetje de remmen en vandaag was het om alles op temperatuur te krijgen”, zei hij, terwijl Hamilton volgens Vasseur juist “erg comfortabel” was in de SF-26 in Canada. De koudere omstandigheden spelen daarin mee, net als het gebruik van hardere compounds dan vorig jaar.
Leclerc gaf zelf aan dat de remmen wel iets beter waren dan eerder in het weekend, maar dat het vertrouwen niet terugkwam. Hij noemde de kwalificatie “een nachtmerrie” en zei dat de problemen met bandentemperatuur al vanaf Q1 begonnen. Pas in Q3 kreeg hij de banden enigszins in het juiste venster, maar toen was een achtste plaats het hoogst haalbare.
Dat maakt de race op zondag extra onzeker. Vasseur waarschuwde dat mogelijke regen, lagere temperaturen en deze banden onder de 2026-regels “voor iedereen een grote uitdaging” zullen zijn. Leclerc erkende dat starten vanaf de vierde startrij zijn opdracht zwaarder maakt, ook al kan regen de omstandigheden deels resetten. Voor Ferrari draait het nu vooral om één vraag: of het team zijn gevoel op de rem en met de banden snel genoeg kan herstellen om te voorkomen dat een ontspoord weekend in Montreal nog verder wegzakt.