Hülkenberg krijgt zeldzame opgeschorte straf

Nico Hülkenberg heeft na de Grand Prix van Canada 2026 naast een reprimande ook een opgeschorte stop-and-go-straf voor de rest van het seizoen gekregen wegens een overtreding van de startprocedure, terwijl Liam Lawson voor hetzelfde incident alleen een reprimande ontving.

De FIA-steards oordeelden dat Hülkenberg tijdens de derde formatieronde later dan redelijkerwijs verwacht van zijn startvak wegreed. Lawson vertrok daardoor eerder dan verwacht, had volgens de stewards langer moeten wachten en kwam voor Hülkenberg terecht. Toen de twee wagens de eerste safetycarlijn passeerden, reden ze daardoor niet in de juiste volgorde.

Normaal heeft zo'n situatie een veel zwaarder gevolg. Volgens het reglement moet een auto die zijn correcte positie op de formatieronde niet voor de eerste safetycarlijn heeft hernomen, vanuit de pitstraat starten. Als dat niet gebeurt, volgt in principe een verplichte stop-and-go-straf. Hülkenberg deed dat niet, maar de stewards kozen er toch voor die straf niet meteen toe te passen.

In hun beslissing noemden de stewards het "een ongebruikelijk incident". Ze wezen erop dat Hülkenberg tijdens de formatieronde had verklaard dat hij Lawson niet veilig kon passeren om zijn oorspronkelijke positie terug te nemen. Daarbij woog ook mee dat de start niet hoefde te worden uitgesteld, dat er geen verstoring van de grid ontstond en dat beide auto's uiteindelijk gewoon vanaf hun correcte startposities aan de race begonnen.

Daarom vonden de stewards een directe stop-and-go in dit geval "buitengewoon zwaar" en "niet proportioneel voor een overtreding die relatief beperkt was in effect en impact". Met een beroep op artikel 12.4.6 van de International Sporting Code werd de straf opgeschort in plaats van direct uitgevoerd.

Voor Hülkenberg betekent dat dat de stop-and-go-straf de rest van het huidige seizoen boven zijn hoofd blijft hangen. Alleen als hij in die periode een vergelijkbare overtreding begaat, wordt die alsnog geactiveerd. Lawson hield aan hetzelfde incident alleen een reprimande over.