Hamilton riskeert gridstraf na blokkeren Piastri

Lewis Hamilton kwalificeerde zich als tweede voor de Grand Prix van Hongarije op slechts 0,012 seconde van polesitter Lando Norris, maar zijn startplek staat direct onder druk door een onderzoek naar het ophouden van Oscar Piastri in bocht 1 in de slotfase van Q3.

De Ferrari-coureur moest zich om 18.00 uur melden bij de stewards. Piastri stelde na afloop dat zijn laatste snelle ronde daardoor feitelijk verloren ging en dat hij daardoor op de voorlopige vijfde plaats bleef steken, terwijl hij dacht veel verder naar voren te kunnen. De McLaren-coureur wees niet naar de late gele vlag na de spin van Max Verstappen, maar naar Hamilton. “Lewis keek gewoon niet in zijn spiegels”, zei Piastri. Over die gele vlag voegde hij toe: “De gele vlag door Verstappen was voor mij geen probleem, ik was er al voorbij.”

Hamilton zei dat hij niet doorhad dat Piastri nog op een vliegende ronde zat. “Ik had geen idee dat hij eraan kwam”, zei hij na de kwalificatie. “Ik dacht dat iedereen zijn ronde al had afgemaakt en dat Leclerc de auto achter mij was.” Volgens Hamilton was het “uiteraard niet opzettelijk”. Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur legde bij Sky uit dat het team hem te laat had gewaarschuwd. Volgens Vasseur zat Hamilton op dat moment al midden in de bocht en kon hij niets meer doen.

Het incident overschaduwde een kwalificatie waarin Ferrari juist een serieuze kans op pole had laten liggen. Hamilton was na de eerste runs in Q3 nog de snelste, maar verbeterde zich in zijn laatste poging niet, terwijl Norris dat wel deed en hem alsnog klopte. Hamilton zette vraagtekens bij Ferrari’s keuze om beide auto’s vroeg naar buiten te sturen voor de beslissende runs. “We zijn om de een of andere reden als eersten naar buiten gegaan, en ik denk niet dat dat de juiste beslissing was”, zei hij. Hij voegde eraan toe dat de grip in de laatste ronde voor zowel hem als Charles Leclerc verdwenen was.

Hamilton noemde dat extra pijnlijk omdat hij vond dat Ferrari de snelheid had om de pole te pakken. “We waren het hele kwalificatiedeel de snelsten, dus die pole is ons duidelijk ontsnapt”, zei hij. Daarmee kreeg de sessie voor Ferrari twee gezichten: een gemiste eerste startplek en vervolgens de dreiging dat de tweede plaats ook nog verloren gaat.

Binnen de paddock werd een straf van drie plaatsen als het meest waarschijnlijke scenario genoemd voor dit type vergrijp. Als die volgt, zakt Hamilton van de tweede naar de vijfde startplaats. Leclerc schuift dan door naar de eerste startrij naast Norris, terwijl Piastri van vijf naar vier opschuift. Vasseur zei dat zo’n wijziging Ferrari’s aanpak voor de race niet fundamenteel zou veranderen, ook al zou de uitgangspositie op de grid wel anders worden.