FIA versoepelt strafpunten, effect direct zichtbaar

Na zeven Formule 1-races is er in totaal pas één strafpunt uitgedeeld, aan Franco Colapinto voor onvoldoende vaart minderen onder geel in Barcelona, terwijl incidenten uit gevechten op de baan tot nu toe helemaal geen strafpunten hebben opgeleverd.

Die scherpe daling volgt op de herziene FIA-richtlijnen voor 2026. De sportieve straffen zijn grotendeels hetzelfde gebleven, maar stewards hebben veel meer vrijheid gekregen om per incident te bepalen of er überhaupt strafpunten nodig zijn en zo ja hoeveel. Vooral bij botsingen is dat verschil groot, omdat een straf op de baan niet langer automatisch ook richting een latere schorsing hoeft te tellen.

Een van de belangrijkste aanpassingen is dat het veroorzaken van een botsing niet meer standaard drie strafpunten oplevert. Stewards kunnen nu tussen nul en drie punten geven, afhankelijk van de ernst van het incident. In de richtlijnen staat daarbij expliciet dat strafpunten voor het veroorzaken van een botsing moeten worden aangepast aan de zwaarte van het voorval. China leverde daar al een duidelijk voorbeeld van op: Esteban Ocon kreeg voor zijn clash met Colapinto wel een tijdstraf van tien seconden, maar geen strafpunten op zijn licentie.

De inzet blijft intussen onverminderd hoog, want het basissysteem is niet veranderd. Wie twaalf strafpunten verzamelt, krijgt automatisch een raceschorsing. Dat gebeurde in 2024 nog met Kevin Magnussen, die daardoor de Grand Prix van São Paulo moest missen.

GPDA-directeur Carlos Sainz van Williams zei tegen Motorsport.com dat coureurs juist op deze koerswijziging hadden aangedrongen, omdat strafpunten volgens hen bedoeld moeten zijn voor gevaarlijk gedrag en niet voor gewone racefouten. “Uiteraard zijn strafpunten voor coureurs iets wat tot een raceschorsing kan leiden. En ik denk dat een coureur een schorsing moet krijgen als je voortdurend gevaarlijk bent richting je concurrenten, richting de marshals, of als je je misdraagt tegenover de FIA en de stewards”, zei Sainz. Over lichtere vergrijpen voegde hij toe: “Wij vinden niet dat er strafpunten moeten worden gegeven, omdat je geen gele of rode vlag overtreedt, niemand in gevaar brengt, geen concurrent in gevaar brengt en je je niet misdraagt. Dat is waar we op hebben aangedrongen. En tot nu toe is de FIA daar eerlijk gezegd enorm behulpzaam in geweest.”

Voor coureurs verandert daarmee niet alleen de strafmaat, maar ook de manier van racen. Oliver Bearman, die met acht punten nog altijd bovenaan de huidige strafpuntentabel staat, zei dat het oude systeem rijders terughoudender maakte in duels omdat relatief makkelijk uitgedeelde strafpunten later tot een schorsing konden leiden. Volgens de Haas-coureur is de nieuwe aanpak beter voor het racen en het spektakel, zolang echt gevaarlijke fouten nog steeds zwaar worden bestraft.