Ferrari onderzocht na bandenfout op Spa

Ferrari moet zich op Spa verantwoorden bij de stewards nadat de FIA de renstal op vrijdag heeft doorverwezen wegens een procedurefout met banden tussen de eerste en tweede vrije training.

Volgens het rapport van FIA-technisch afgevaardigde Jo Bauer registreerde Ferrari na FP1 voor zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton wel correct elektronisch twee verplichte sets slicks als ingeleverd, in overeenstemming met artikel B6.4.1 en B6.3.8 a) iii) van het sportief reglement. De betreffende banden werden echter niet fysiek aan Pirelli teruggegeven voor het begin van FP2, wat volgens Bauer niet in lijn is met artikel B6.4.2.

Die regel is belangrijk omdat teams gebruikte banden na een sessie niet alleen digitaal, maar ook fysiek moeten inleveren. Zo kan Pirelli controleren welke sets nog beschikbaar zijn en de banden inspecteren op slijtage, beschadigingen, drukgerelateerde problemen en andere veiligheidsgegevens.

Ferrari-teambaas Fred Vasseur zei na afloop dat hij eerder een financiële sanctie dan een sportieve straf verwacht. In zijn eerste reactie sprak de Ferrari-teambaas duidelijk taal: "We waren te laat" en "Het wordt een boete."

Toch ligt de uitkomst niet helemaal vast, omdat eerdere zaken verschillende kanten op wijzen. Bij de Grand Prix van Duitsland in 2016 kreeg Force India een gridstraf van één plaats voor Nico Hülkenberg in een vergelijkbare bandenkwestie. Recenter bleef het bij geldboetes: Williams kreeg in Hongarije 2022 een boete van 1.000 euro, terwijl Haas in Hongarije 2023 5.000 euro kreeg, verdubbeld tot 10.000 euro omdat de overtreding twee keer was begaan.

Sky F1-analist Bernie Collins, destijds betrokken bij Force India, stelde dat het uitblijven van een fysieke teruggave zwaarder kan wegen dan een administratieve fout in het systeem. "Het feit dat ze niet fysiek zijn teruggegeven, is nog problematischer, omdat dat potentieel betekent dat ze bijvoorbeeld gebruikt hadden kunnen worden voor pitstopoefeningen", zei ze. "Naar mijn mening verdient dit meer dan alleen een berisping: er moet een sanctie volgen."

Collins benadrukte ook dat de verantwoordelijkheid volgens haar niet bij de coureurs ligt. "Het is niet de schuld van Charles Leclerc of Lewis Hamilton. Het is een procedurefout van het team", zei ze, waarmee de nadruk komt te liggen op een mogelijke straf voor Ferrari zelf wanneer de stewards beslissen of deze zaak eindigt met een boete of toch met een sportieve sanctie.