Ferrari visée par les commissaires à Spa

Ferrari a été convoquée par les commissaires du Grand Prix de Belgique après avoir enregistré électroniquement la restitution de deux trains de pneus slicks utilisés en EL1 pour Charles Leclerc et Lewis Hamilton, sans les remettre physiquement à Pirelli avant le début des EL2, en contradiction avec l’article B6.4.2 du règlement sportif.

Le rapport du délégué technique de la FIA, Jo Bauer, précise que la Scuderia Ferrari HP était bien en conformité avec les articles B6.4.1 et B6.3.8 a) iii) sur le plan électronique pour les voitures n°16 et n°44. En revanche, les pneus concernés n’avaient pas été restitués physiquement au fournisseur officiel avant la séance suivante, ce qui a déclenché la saisine des commissaires.

Cette procédure ne relève pas d’un simple formalisme. Après chaque séance, les équipes doivent rendre deux trains de pneus à la fois dans le système électronique officiel et physiquement à Pirelli, afin de contrôler l’allocation restante de chaque pilote, d’inspecter l’état des enveloppes et de recueillir les données liées à la sécurité.

Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a reconnu l’erreur après la séance. « Nous étions en retard », a-t-il dit, avant d’ajouter : « Ce sera une amende. » Selon lui, l’affaire ne devrait pas déboucher sur une pénalité sur la grille.

Bernie Collins, consultante pour Sky F1 et ancienne membre de Force India, a expliqué qu’une absence de restitution physique pouvait être jugée plus sérieuse qu’une simple erreur de déclaration. Elle a souligné que ces pneus auraient potentiellement pu être réutilisés, par exemple pour des essais d’arrêts au stand, ce qui priverait Pirelli d’une partie des informations qu’il doit récupérer. Collins a aussi insisté sur le fait que l’erreur relevait de la procédure d’équipe, et non des pilotes.

Les précédents laissent toutefois une marge d’interprétation aux commissaires. Au Grand Prix d’Allemagne 2016, Force India avait écopé d’une pénalité d’une place sur la grille pour Nico Hülkenberg après une irrégularité comparable sur la restitution des pneus. Plus récemment, Williams a été sanctionnée d’une amende de 1 000 euros en Hongrie en 2022, tandis que Haas a reçu 5 000 euros par infraction, soit 10 000 euros au total, en Hongrie en 2023.

La décision de Spa dira donc si la FIA considère l’erreur de Ferrari comme un manquement procédural relevant d’une sanction financière, ou comme une infraction suffisamment sérieuse pour avoir un impact sportif sur Leclerc, Hamilton ou l’équipe elle-même.