Racing
© Jonathan Borba
David Coulthard vindt dat de Formule 1 veel van de vroege problemen met het reglement van 2026 had kunnen voorkomen, omdat waarschuwingen van coureurs en engineers al voor de seizoensstart werden genegeerd.
In de Up to Speed-podcast zei de voormalig F1-coureur dat de keerzijde van de nieuwe regels al bekend was nog voordat er één race was verreden. Hij verwees daarbij naar zorgen over "superclipping" en "jojo-racen", en stelde dat "niemand echt luisterde naar de voorspelde problemen".
Coulthard vergeleek de invoering van het nieuwe reglement met de halftime-show van de WK-finale. "De nieuwe regels waren een beetje zoals de halftime-show van de WK-finale", zei hij. Volgens hem kwam het allemaal "als een stoomwals" op de sport af, terwijl coureurs en engineers al aangaven: "Dit gaat niet goed uitpakken." Vanuit de rest van de Formule 1 kwam er volgens hem "bijna geen geluid".
Voor Coulthard werd in Melbourne direct duidelijk dat die waarschuwingen terecht waren. Bij de Grand Prix van Australië, zei hij, zag iedereen ineens hetzelfde probleem: "Ah, de auto's vertragen wanneer ze bepaalde bochten naderen." Daarmee werden de zwakke punten van het pakket volgens hem al vroeg in het seizoen zichtbaar.
Hij benadrukte wel dat de situatie sinds Miami is verbeterd. Coulthard noemde de fase daarna goed en wees op vijf verschillende winnaars in de laatste vijf Grands Prix als bewijs dat het seizoen gevarieerder is geworden. Toch blijft voor hem het grootste punt dat de sport pas reageerde nadat de problemen zich in de praktijk al hadden gemanifesteerd.
Volgens Coulthard zijn de onderliggende zwaktes ook niet op elk circuit verdwenen. Hongarije oogde beter omdat de Hungaroring "energierijk" is en coureurs hun batterijen daar gemakkelijker kunnen opladen zonder door eerder volgasbochten te hoeven liften. Op Silverstone en Spa-Francorchamps kwamen de problemen volgens hem juist weer duidelijk naar voren, terwijl banen met weinig energieherwinning zoals Monza, Singapore en Qatar het probleem na de zomerstop opnieuw centraal kunnen zetten.
Juist dat vindt Coulthard moeilijk te verteren in een kampioenschap dat de toekomst zo intensief simuleert. Dat F1 eerst Melbourne nodig had om bevestigd te krijgen wat insiders al hadden voorspeld, noemde hij "een beetje teleurstellend".