Racing
© Jonathan Borba
Bernie Ecclestone en Helmut Marko vinden dat de omstreden Formule 1-regels van 2026 toch spannende races opleveren, en beiden voorspellen tegelijk dat WK-leider Kimi Antonelli op weg is naar de wereldtitel.
In een interview met het Zwitserse Blick waren Ecclestone en Marko opvallend eensgezind over het nieuwe tijdperk. “Ja, de races van 2026 zijn spannend”, zeiden ze, terwijl ze ook wezen op de publieke respons. Beiden noemden het “fascinerend om het enthousiasme bij het publiek te zien”, een duidelijk weerwoord op de kritiek van coureurs op de nadruk op energiemanagement.
Marko erkende wel dat juist dat energiemanagement de races soms moeilijker te lezen maakt. Volgens hem ontstaan veel inhaalacties doordat de auto ervoor zijn batterij moet opladen, waardoor niet altijd duidelijk is of een passeeractie puur op snelheid is gebaseerd. “Het is duidelijk dat fans al die inhaalacties geweldig vinden. Helaas weet bijna niemand of ze echt authentiek zijn of gewoon met de situatie te maken hebben”, zei Marko tegen Blick.
Toch gebruikte hij juist de Grand Prix van Hongarije als bewijs dat de show overeind blijft. Op de Hungaroring, een circuit dat hij omschreef als normaal gesproken een optocht tot aan de finish, waren volgens hem wel degelijk inhaalmanoeuvres te zien. Marko wees daarbij vooral op Max Verstappen, die eerst Liam Lawson passeerde en daarna in de eerste bocht aan de binnenkant bij Lewis Hamilton langsging. Dat was volgens hem “zonder twijfel een van de hoogtepunten van het hele seizoen”.
Die verdediging van de 2026-formule ging gepaard met een stellige voorspelling over de titelstrijd. Ecclestone en Marko zeiden allebei dat Antonelli kampioen wordt, terwijl George Russell vooraf nog als de belangrijkste favoriet gold. De Italiaanse rookie onderbouwt dat inmiddels ook met zijn resultaten: tussen China en Monaco won hij vijf races op rij, staat hij op zes zeges in totaal en begon hij aan de zomerpauze met 50 punten voorsprong op Hamilton.
In de laatste twee races pakte Antonelli bovendien 18 punten op Hamilton, waardoor de aandacht steeds minder uitgaat naar wie vooraf favoriet was en steeds meer naar de vraag wie de kampioenschapsleider nog kan stoppen. Hamilton is zijn voornaamste uitdager op 50 punten achterstand, terwijl regerend wereldkampioen Lando Norris 91 punten moet goedmaken.