Carlos Sainz krijgt strafronde na Silverstone-fout

Carlos Sainz heeft na de Grand Prix van Groot-Brittannië een strafronde gekregen, nadat de FIA-stewards oordeelden dat Williams auto 55 achter de Safety Car liet inhalen terwijl dat niet was toegestaan, waardoor hij van P12 naar P17 zakt.

De kern van de zaak was een ongebruikelijke situatie door de specifieke lay-out van Silverstone en de pitstraat. De stewards stelden vast dat auto 55 bij het inrijden van de pitstraat weliswaar een ronde achterstand had bij Safety Car Line 1, maar door de configuratie van circuit en pitlane tijdelijk weer in dezelfde ronde terechtkwam tegen de tijd dat de auto de lijn aan het einde van die ronde kruiste. Daardoor was Sainz volgens artikel B5.13.4 c) op dat beslissende moment geen gedubbelde auto toen het bericht "LAPPED CARS MAY NOW OVERTAKE" verscheen.

Toch maakte Sainz zich daarna los van zijn ronde achterstand. De stewards merkten daarbij ook op dat auto 55 niet was opgenomen in het bericht van de wedstrijdleiding waarin stond welke auto's de Safety Car mochten passeren. Na zijn pitstop was de Williams bij terugkeer op de baan vervolgens opnieuw een gedubbelde auto, wat de situatie nog verwarrender maakte.

Williams was na de race al opgeroepen vanwege een mogelijke overtreding van artikel B5.13.4c tijdens de Safety Car-procedure in de voorlaatste ronde, toen geselecteerde gedubbelde auto's toestemming kregen om de Safety Car voorbij te gaan en achteraan het veld aan te sluiten.

Bij de behandeling van de zaak hoorden de stewards de teamvertegenwoordiger en bekeken zij positioneringsdata, marshalingsysteemdata, video, timinginformatie en onboardbeelden. De stewards meldden dat de Williams-teamvertegenwoordiger twee fouten toegaf: het team had niet onderkend dat auto 55 op het relevante referentiepunt geen gedubbelde auto was, en had ook niet opgemerkt dat Sainz niet voorkwam in het racecontrolbericht met de auto's die mochten inhalen. De vertegenwoordiger erkende dat het team daarmee "onbedoeld een ronde heeft gewonnen zonder daar recht op te hebben".

Bij het bepalen van de sanctie verwezen de stewards naar artikel 12.4.1.i van de International Sporting Code van de FIA. Zij concludeerden dat een strafronde binnen hun mogelijkheden viel en in deze omstandigheden "de meest geschikte straf" was, met als direct gevolg dat Sainz' klassering werd aangepast van de twaalfde naar de zeventiende plaats.