Carlos Sainz pénalisé d’un tour à Silverstone

Carlos Sainz a été rétrogradé de la 12e à la 17e place après le Grand Prix de Grande-Bretagne, les commissaires de la FIA lui infligeant une pénalité d’un tour pour s’être dédoublé derrière la voiture de sécurité alors que la voiture 55 n’y était pas autorisée au regard de l’article B5.13.4 c).

La décision repose sur une séquence inhabituelle dans la voie des stands de Silverstone. Les commissaires ont expliqué que, même si la Williams de Sainz comptait un tour de retard à la Safety Car Line 1 au moment de rentrer aux stands, la configuration spécifique du circuit et de l’entrée des stands l’avait temporairement replacée dans le tour du leader lorsqu’elle a franchi la ligne à la fin de cette boucle. Au moment où le message « les voitures doublées peuvent désormais dépasser » a été affiché, la voiture 55 n’était donc pas considérée comme une voiture doublée au point de référence retenu par le règlement.

C’est ce basculement momentané qui a piégé Williams dans les derniers tours. Les commissaires ont aussi constaté qu’après son arrêt, la voiture 55 était redevenue une voiture doublée en revenant en piste, ce qui a contribué à la confusion au sein de l’équipe sur le droit de Sainz à dépasser la voiture de sécurité.

Saisie après l’arrivée pour une possible infraction lors de la procédure de dédoublement en fin de course, l’équipe a vu l’enquête se transformer en sanction confirmée. Les commissaires ont indiqué avoir entendu le représentant de Williams et examiné les données de positionnement et de marshalling, les vidéos, le chronométrage et les images embarquées.

Selon la décision, le représentant de l’équipe a reconnu deux erreurs: ne pas avoir identifié que la voiture 55 « n’était pas une voiture doublée au point de référence pertinent selon l’article B5.13.4 c) », puis ne pas avoir remarqué qu’elle ne figurait pas dans le message de la direction de course listant les voitures autorisées à dépasser la voiture de sécurité. Il a aussi admis que l’équipe avait « involontairement gagné un tour alors qu’elle n’y avait pas droit ».

Pour fixer la sanction, les commissaires ont dit avoir pris en compte l’article 12.4.1.i du Code sportif international de la FIA. Ils ont estimé qu’une pénalité d’un tour faisait partie des sanctions à leur disposition et qu’elle était « la plus appropriée dans les circonstances de cette affaire », ce qui a modifié le classement final de Sainz de la 12e à la 17e place.