Brundle wil F1-regels na Silverstone-finish wijzigen

Martin Brundle heeft de FIA opgeroepen de safetycarregels van de Formule 1 te herzien na de Britse Grand Prix van 2026, omdat de unlapping-procedure volgens hem de slotfase op Silverstone van een echte herstart beroofde.

De race kantelde in de slotfase toen de safetycar op lap 48 van 52 naar buiten kwam na de crash van Max Verstappen bij Stowe. Op lap 51 verscheen vervolgens op de timing-schermen de melding “Safety Car In This Lap”, waardoor de verwachting ontstond dat Charles Leclerc nog één raceronde moest overleven. Die herstart kwam er niet en Leclerc pakte de overwinning alsnog onder safetycaromstandigheden.

De FIA verklaarde na afloop dat die boodschap onjuist was getoond. In een statement stelde de bond: “The ‘Safety Car In This Lap’ message was displayed erroneously due to a software error.” De FIA voegde eraan toe dat Artikel B5.13.5 voorschrijft dat na de unlapping-procedure één volledige ronde moet worden afgelegd en dat “This process was followed by Race Operations.”

Voor Brundle lag het probleem daarmee niet alleen bij de softwarefout, maar juist bij de regel zelf. Martin Brundle, voormalig Formule 1-coureur en Sky Sports F1-analist, zei tijdens de uitzending en later in zijn column dat “Whatever the regulations say, it’s not right to wait, especially on long circuits” en dat “We were all denied a proper end to the grand prix.”

Zijn bezwaar is dat de huidige toepassing van de regel te veel tijd kost op lange circuits als Silverstone en Spa. Volgens Brundle is het doel van unlappen alleen om achterblijvers weg te houden uit het gevecht vooraan, niet om hen eerst helemaal aan te laten sluiten achter het veld. “It doesn’t say they have to be back of the queue,” zei hij. “There is nothing to say you’ve got to wait until they’ve actually arrived around to the back.”

Brundle stelde ook dat de tekst van de regels ruimte laat voor een andere aanpak. Hij wees erop dat na het passeren van de leidende ronde de safetycarlichten uit mogen, terwijl volgens hem nergens expliciet staat dat de gelapte auto’s eerst de staart van het veld moeten bereiken. In zijn lezing zou de procedure dus sneller kunnen worden afgehandeld zonder dat achterblijvers de strijd om de overwinning verstoren.

Daarmee verschoof de discussie na Silverstone van een foutieve melding naar de vraag of de regels zelf nog wel geschikt zijn voor een late neutralisatie. Brundle vindt van niet, juist omdat de huidige procedure ertoe kan leiden dat een race volgens het boekje wordt afgewerkt en toch onbevredigend eindigt.

Als oplossing noemde hij meerdere alternatieven: een IndyCar-achtige aanpak waarbij gelapte auto’s de pitstraat in gaan en achteraan aansluiten, simpelweg gelapte rijders achter het peloton laten terugvallen, of in zulke gevallen een rode vlag gebruiken voor een herstart. In de huidige vorm, zei Brundle, “prioritise[s] runners who haven't been good enough, for whatever reason, on the day, instead of the leaders and most importantly the fans.”