Racing
© Jonathan Borba
Mattia Binotto wil dat de FIA het ADUO-reglement voor motorupgrades heroverweegt, nadat Mercedes tot de fabrikanten behoorde die extra ontwikkelingsruimte kregen terwijl het volgens de Audi-projectleider goed mogelijk is dat die power unit juist méér potentieel had dan op de baan zichtbaar was.
In een exclusief interview met Autosport en Motorsport.com zei Binotto dat het systeem volgens hem te sterk leunt op wat tijdens grands prix gemeten wordt. “Een auto met een algehele voorsprong kan het zich simpelweg veroorloven om het potentieel van zijn krachtbron niet volledig te benutten”, zei hij. Daarbij wees hij expliciet naar Mercedes. “Het is bijvoorbeeld heel goed mogelijk dat Mercedes een motor had met een superieur potentieel, maar de limiet niet hoefde op te zoeken omdat ze dankzij de auto al een voorsprong hadden. Als dat het geval was, hebben ze daarmee mogelijk ook extra ontwikkelingsmarge overgehouden.”
Dat is precies de paradox waar Binotto op doelt. De Mercedes-V6 gold in 2026 als een van de sterkste, terwijl het fabrieksteam zeven van de eerste negen grands prix won. Toch kon Mercedes onder ADUO extra werk aan de power unit doen, omdat de regeling de upgradegerechtigdheid alleen baseert op de prestaties van de V6.
Volgens Binotto zit daar ook een structureel probleem in de opzet van het systeem. ADUO werkt met upgrade-tokens voor elke 2 procent vermogensachterstand van de V6, maar een fabrikant die eenmaal in aanmerking komt voor die ruimte kan vervolgens vrijwel de hele power unit aanpassen, inclusief de hybride componenten. Daardoor kan de totale krachtbron flink verbeteren zonder dat die winst direct volledig in de V6-maatstaf terug te zien is.
Binotto maakte daarbij duidelijk dat zijn kritiek niet is gericht op de uitvoering door de FIA. “Wat de resultaten betreft, trek ik het werk van de FIA absoluut niet in twijfel. Zij beschikken over alle benodigde tools en data om hun analyses te maken, ondanks de beperkingen die elk meetsysteem onvermijdelijk met zich meebrengt.” Zijn punt is volgens hem dat ADUO is afgedreven van het oorspronkelijke doel.
Bij de invoering was ADUO volgens Binotto bedoeld als een vangnet voor fabrikanten die aan het begin van een nieuwe, vrijwel bevroren motorcyclus duidelijk achterop zouden raken. Zonder zo’n mechanisme, stelde hij, dreigt een achterstand jarenlang vast te zitten. “Daarom denk ik dat het reglement op dit punt moet worden heroverwogen”, zei hij. “Dat was niet de oorspronkelijke bedoeling van de ADUO: het doel was om de teams te helpen die daadwerkelijk achterop raakten, niet om situaties te creëren waarin het werkelijke potentieel van een krachtbron lastig in te schatten is.”
De discussie raakt direct aan de machtsverhoudingen tussen de motorfabrikanten. De FIA wees de Red Bull Ford Powertrains-V6 aan als benchmark, waardoor die fabrikant buiten de beperkte homologatie-updates geen verdere verbeteringen mag doorvoeren. Red Bull vocht die uitkomst aan, maar extra herbeoordelingen van de FIA veranderden niets aan die conclusie.