Bearman baalt na gemiste Haas-kans in Monaco

Oliver Bearman vertrekt zondag slechts als 19e in de Grand Prix van Monaco, maar volgens de Haas-coureur ging in Q1 een ronde verloren die hem "makkelijk" naar Q2 had gebracht en mogelijk zelfs in de buurt van Q3, voordat de crash van Gabriel Bortoleto zijn kwalificatie ontspoorde.

Dat maakte de uitkomst extra pijnlijk voor Haas, omdat de auto pas enkele uren eerder nog zwaar was gerepareerd na Bearmans crash in de derde vrije training. De Brit verloor daar bij Massenet de controle nadat hij naast de ideale lijn in verkeer terechtkwam. "Ik pakte gewoon wat stof op en verloor hem", zei Oliver Bearman, Haas-coureur, over wat hij "de vreemdste crash uit mijn carrière" noemde. "Het was zo onkarakteristiek voor de auto en alles wat er dat weekend was gebeurd, en ineens stond ik de verkeerde kant op." De monteurs kregen zijn beschadigde VF-26 toch op tijd klaar voor de kwalificatie.

Juist daarom voelde Q1 als een gemiste kans. Bearman zei dat hij op het moment van de gele vlag al op een ronde zat die "makkelijk genoeg" was voor een plek in de top 10 van dat stadium in de sessie. "Dat had ons makkelijk naar Q2 gebracht", zei hij. "Ik denk echt dat we vandaag konden vechten op de rand van Q3." Toch viel hij uit als 19e, slechts 0,013 seconde achter de tijd die nodig was om door te gaan.

De beslissende klap kwam na de crash van Bortoleto laat in Q1. Bearman zag eerst zijn snelle ronde onderbroken worden en moest na de rode vlag vervolgens in de pitstraat aansluiten voor een wachttijd van ongeveer tweeënhalve minuut. Daardoor moest hij op zijn laatste poging direct pushen op een nieuwe set banden, in plaats van de gebruikelijke voorbereidende ronde te doen. Volgens hem waren de banden daardoor ongeveer 10 graden te koud.

Het gevolg was direct merkbaar. "Ik gleed overal voor de hele ronde", zei hij. In de tv-beelden was ook een grote glijder te zien in het zwembadgedeelte. "Gewoon geen grip. Ik pushte 110 procent, gaf echt alles." Bearman zei dat hij bij het ingaan van de tunnel al een halve seconde verloor ten opzichte van zijn beste ronde. "Ik gaf alles, en het was net niet genoeg."

Haas-teambaas Ayao Komatsu noemde het resultaat "behoorlijk deprimerend" en sprak van een gemiste kans. Volgens hem weerspiegelde de uitslag niet het werk dat het team tussen vrijdag en zaterdag had geleverd, noch de snelheid die de VF-26 in Monaco had laten zien. Komatsu stelde dat Haas de pace had om "één auto in Q3" te krijgen en wees erop dat Bearman voor de rode vlag 0,35 seconde sneller was dan Liam Lawson, die uiteindelijk wel Q3 haalde.

Dat maakt de schade in Monaco groter dan alleen een teleurstellende startplaats. Op een circuit waar inhalen traditioneel extreem moeilijk is en kwalificatie vaak de race bepaalt, veranderde voor Haas een zaterdag die op een sterk resultaat wees in Bearmans slechtste kwalificatie van 2026.