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Max Verstappen a franchi sa première étape dans la gestion de jeunes pilotes en signant Dries van Langendonck chez Verstappen Racing, tout en laissant le Belge de 15 ans au sein du McLaren Driver Development Programme.
L’accord crée un montage rare autour de l’un des jeunes pilotes les plus en vue de la F4 britannique. Van Langendonck continuera à bénéficier du soutien de McLaren, mais recevra aussi un accompagnement supplémentaire de Verstappen Racing, ainsi qu’un appui au simulateur via Verstappen Racing Pro Simulation, pendant sa progression dans les catégories de promotion en monoplace.
Le choix de Verstappen s’appuie sur une ascension déjà très rapide. Originaire de Zolder, van Langendonck a remporté le titre mondial de karting junior en 2023 et cumulé sept titres en karting avant son passage en monoplace. Lors de son premier week-end en British F4 l’an dernier, il a signé la pole puis la victoire, avant de décrocher cette année le titre en Formula Winter Series avec neuf succès en 15 courses.
Cette dynamique se confirme dans sa première saison complète de British F4 avec Rodin Motorsport en 2026. À mi-championnat, il mène le classement après un doublé à Zandvoort le week-end dernier.
Dans un communiqué attribué à Max Verstappen, pilote Red Bull Racing et quadruple champion du monde de Formule 1, le Néerlandais a expliqué être « impressionné par les progrès fulgurants réalisés par Dries au cours de sa carrière ainsi que par le talent qu’il a démontré en karting comme lors de ses premiers pas en monoplace ». Il a ajouté: « Après avoir appris à connaître Dries et sa famille, je suis convaincu que tous les ingrédients sont réunis pour faire de lui un grand pilote à l’avenir. C’est pourquoi mon équipe de management et moi-même, avec le soutien du simulateur de Verstappen Racing Pro Simulation, accompagnerons Dries afin de l’aider à atteindre son objectif ultime: la Formule 1. »
Van Langendonck a présenté cet accord comme une étape importante dans sa progression. « Verstappen Racing m’apporte le soutien nécessaire pour passer au niveau supérieur dans ma carrière et cela représente une étape importante sur mon chemin vers la Formule 1, qui est mon objectif ultime », a déclaré le pilote belge. Il a ajouté que « pouvoir apprendre auprès d’un pilote aussi expérimenté que Max et bénéficier du soutien de son équipe de management professionnelle, en plus de celui de McLaren Racing, est vraiment extraordinaire ».
Pour van Langendonck, ce double soutien renforce une trajectoire déjà lancée vers les échelons supérieurs de la monoplace. Pour Verstappen, il s’agit d’une première prise de position concrète dans le développement de jeunes talents, avec un pilote qui mène déjà sa campagne en British F4 et vise clairement la suite de la pyramide vers la Formule 1.