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Max Verstappen ha dado su primer paso en la gestión de jóvenes pilotos al incorporar a Dries van Langendonck a Verstappen Racing, sumando su respaldo al de McLaren sobre una de las promesas más fuertes de la Fórmula 4 británica.
El belga de 15 años, natural de Zolder, seguirá dentro del McLaren Driver Development Programme mientras recibe “apoyo y orientación adicionales” de Verstappen y de su equipo de management, con soporte de simulador de Verstappen Racing Pro Simulation. El movimiento llama la atención precisamente porque el primer protegido de Verstappen no llega desde la órbita de Red Bull, sino como júnior de McLaren.
La apuesta llega en un momento de pleno impulso para van Langendonck. Después de conquistar el título mundial júnior de karting en 2023 y acumular siete campeonatos de karting antes de saltar a los monoplazas, logró la pole y la victoria en su primer fin de semana en la F4 británica. Esta temporada también se llevó el título de la Formula Winter Series con nueve victorias en 15 carreras.
Ahora mismo lidera la F4 británica en su primera campaña completa con Rodin Motorsport, una posición reforzada por su doble victoria en Zandvoort el pasado fin de semana. Ese rendimiento explica por qué Verstappen ha decidido involucrarse ya en su progresión.
Verstappen, piloto de Red Bull Racing y cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1, dejó claro qué le convenció del joven belga: “Estoy impresionado por el rápido progreso que Dries ha hecho durante su carrera y por el talento que ha demostrado tanto en karting como en sus primeros pasos en monoplazas”.
También subrayó que su decisión va más allá de los resultados. “Después de conocer a Dries y a su familia, estoy convencido de que tiene todo lo necesario para convertirse en un gran piloto en el futuro. Por eso, mi equipo de management y yo, con el apoyo del simulador de Verstappen Racing Pro Simulation, ayudaremos a Dries a alcanzar el objetivo final de la Fórmula 1”, dijo.
Van Langendonck presentó el acuerdo como un refuerzo de la estructura que ya tiene a su alrededor, no como un relevo del apoyo de McLaren. “Verstappen Racing me da el apoyo para llevarme al siguiente nivel en mi carrera y supone un paso importante en mi camino hacia la Fórmula 1, que es el objetivo final”, afirmó.
El joven belga añadió que “poder aprender de un piloto con tanta experiencia como Max y contar con el apoyo de su equipo profesional de management, junto al de McLaren Racing, es realmente increíble”. Con Verstappen ya implicado en su desarrollo y el liderato del campeonato en sus manos, van Langendonck queda situado como un nombre todavía más relevante en la escalera hacia la Fórmula 1.