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© Morio
Max Verstappen a confirmé que Red Bull remettrait en service son aileron arrière « Macarena » sur la RB22 pour le Grand Prix de Hongrie, après l’avoir retiré avant Spa à la suite des incidents d’Autriche et de Silverstone.
Dans un entretien accordé à Viaplay, le quadruple champion du monde a expliqué que l’équipe pense avoir corrigé le problème après une série de tests et de simulations, tout en restant prudent. « Nous partons du principe que le problème est résolu, mais évidemment je n’en ai pas la certitude », a déclaré Verstappen. « Ils ont effectué plusieurs tests et lancé d’autres simulations. Nous espérons qu’il se ferme correctement maintenant. C’est l’objectif. » Interrogé pour savoir si l’aileron était déjà de retour sur la RB22, il a répondu simplement : « Oui. »
Le dispositif avait été introduit à Miami avant de devenir un casse-tête pour Red Bull. Après les incidents subis par Verstappen au Red Bull Ring puis à Silverstone, l’équipe l’avait retiré de la voiture. Le dysfonctionnement apparaissait lorsque l’écoulement de l’air ne se rétablissait pas correctement après la fermeture des volets supérieurs, ce qui faisait perdre de l’appui à la monoplace.
Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, a ensuite précisé que les deux épisodes n’étaient pas la répétition d’une seule panne. Après le Grand Prix de Belgique, il a expliqué qu’il s’agissait de « deux problèmes mécaniques différents » et assuré que l’équipe aurait « une solution pour Budapest ». Les éléments concernés du mécanisme ont depuis été renforcés.
Quelques jours plus tôt en Belgique, Pierre Waché, directeur technique de Red Bull, avait lui aussi relié l’affaire à la partie mécanique du système. « C’est un problème mécanique que nous avons identifié après l’accident de Silverstone », a dit Waché. « Nous l’avons corrigé. Nous essayons de prouver que c’est infaillible avant de le remettre sur la voiture, et cela devrait être prêt pour Budapest. » Il ajoutait alors : « Nous ne voulons prendre aucun risque, et nous voulons être sûrs à 100 %. »
Ce retour est notable parce que Red Bull avait retrouvé un week-end plus propre à Spa sans cet aileron. Verstappen y a terminé troisième et a jugé l’ancienne configuration plus saine. « Il a bien fonctionné. J’ai gardé la voiture sur la piste, et je pense que c’est la première chose », a-t-il dit, en ajoutant que la RB22 était « un peu plus compétitive » avec un équilibre « un peu meilleur ».
Red Bull choisit donc de réinstaller un élément plus performant sur le papier, mais qui avait conduit Verstappen à remettre en cause sa sécurité quelques jours plus tôt. Budapest devient désormais le premier vrai test de la solution trouvée par l’équipe, et un indicateur immédiat de sa capacité à récupérer du potentiel sans rouvrir le dossier de la fiabilité.