Verstappen chez McLaren ? Montoya met en garde

Juan Pablo Montoya estime qu’un transfert de Max Verstappen vers McLaren serait « loin d’être aussi simple qu’il n’y paraît », car le Néerlandais quitterait selon lui un environnement façonné autour de lui chez Red Bull pour rejoindre une équipe déjà structurée autour de Lando Norris.

Sur son podcast MontoyAS, Montoya a expliqué que le vrai problème ne tient pas seulement à la vitesse pure, mais à la place que Verstappen occuperait à Woking. D’après lui, « McLaren s’est complètement construite autour de Lando » et « la voiture est développée selon ce que Lando souhaite. C’est lui qui oriente son évolution ». Dans cette lecture, Verstappen ne retrouverait pas le même niveau d’influence que celui dont il dispose aujourd’hui chez Red Bull.

L’ancien pilote a aussi refroidi l’idée selon laquelle l’arrivée annoncée de Gianpiero Lambiase suffirait à recréer le cadre de travail actuel de Verstappen. Montoya a rappelé que Lambiase, attendu chez McLaren au plus tard en 2028 comme Chief Racing Officer, n’y occuperait pas le rôle d’ingénieur de course. « D’abord, Gianpiero ne sera pas ingénieur de course. Il occupera un poste bien plus élevé dans la hiérarchie », a-t-il déclaré. « Si Max rejoint McLaren, Gianpiero sera bien présent, mais à un niveau supérieur dans l’organisation. Ils ne travailleront plus directement en tête-à-tête. »

Montoya a ajouté que ce changement représenterait aussi une adaptation lourde pour Lambiase lui-même. « Pour Gianpiero aussi, ce changement représente un monde totalement nouveau. De nouveaux programmes, de nouvelles méthodes de travail, une mentalité différente. Il devra lui aussi apprendre tout cela. Ce n’est pas quelque chose qui se fait du jour au lendemain. »

Cette mise en garde intervient alors que les spéculations autour de l’avenir de Verstappen continuent, McLaren étant régulièrement citée comme une destination possible. Zak Brown, directeur général de McLaren Racing, a toutefois minimisé ces rumeurs, tandis que Norris et Oscar Piastri sont sous contrats de longue durée avec l’équipe.

Pour Montoya, le risque majeur apparaît si Verstappen rejoint McLaren sans obtenir une voiture ni une structure adaptées à ses besoins. « Si Max va là-bas, que la voiture ne lui convient pas et que l’équipe n’apporte pas les changements qu’il demande, que va-t-il se passer ? C’est pour cela que je vous dis que ce n’est vraiment pas aussi simple que cela. »